散文的文体特点较宽泛的文体定义是认为文体只有四类：散文、诗歌、戏剧、小说。
散文是一种自由、灵活地抒写见闻感受的文体，它形式精粹亲切。表达作者对人生或自然的感悟。
散文与记叙文的最大区别在于，散文中所写的人生、自然、事件、景物等，都是从自身感悟出发，是作者对事物特殊意义和美的发现。这种发现，是知觉、思维、感觉的综合思维结果，体现着作者的深思妙悟，是散文的情、理、意、味。而记叙文是记录生活中的人和事，并不从作者的感悟出发。
散文的取材十分广泛，不间万象、宇宙万物、各色人等、宏观微观无不涉及，而这些材料一旦出现在文章中，就立即刻上了作者的主观感悟，代表着作者的人生经验、观点感受。所以，同样的材料，不同的作者看到的内涵是不同的。这里，我们把散文的取材叫“形”，把作者的感悟叫“神”。散文的文体特点就是：形散神聚。
散文的写法较其他文体更活泼自由，不拘一格。常见的方式是抒情，即使是记叙，也是带有强烈感情色彩的。散文常把记叙、抒情、议论等融为一体，夹叙夹议。表现手法上能出奇制胜，让读者产生新鲜独特的阅读感受。散文的结构追求自然而然的境界。在材料选取上，般运用联想手法。
总体来看，抒情的散文有时气势磅礴，有时低吟浅唱;记叙的散文如诗如画，曲径通幽;议论的散文情真意切，精彩纷呈……但是，不管作者怎么样安排文字，怎样组织材料，归根结蒂还是为了表达他对人生或自然的特殊感受悟。
基础等级
一、感情充沛没有感情就不成其为散文。散文对作者主观感情的要求是所有文体中仅次于诗歌的。散文一般的写作规律是：对事物、人生、景观突然有了感悟，感悟深化升华，敷衍成文。这感悟就是散文的意味之本，是散文的中心立意。可是要表现这样的中心立意，就得抒情。所以好的散文、记叙、议论都带有强烈的感情，字里行间都有渗透着感情。
如河北省中考优秀作文《点滴真情令我感动》一文，就是从生活中的点滴小事出发，抒发自己从中受到的感动。写这样的文章，事件并不是主要的，关键就在于充沛的感情。再如徐州市中考作文《获取青春的梦》，通篇讴歌青春的美好，激情涌动。文章总是以情动人，散文就更是如此。
二、立意独特散文的立意其实就是散文的感悟，有感悟才有散文的写作。可是普通寻常的感悟是不得人心的，看见蜡烛想起老师，看见葵花想起小学生……这些“感悟”已经不再给我们产生美感，而是产生憎恶;这样写作已经不再是生产精神产品，而是谋杀我们的阅读欲望。散文的立意要求独特，就是说作者的感悟是体现作者独特情志、独特感受、独特体验的感悟，是他人所不能产生的精神产物。
如《人类，止步吧!》一文。把文章的立意放在对《天净沙。秋思》一词的全新诠释上。分为三个小标题：1、枯藤+才能树+昏鸦=优质的木材;2、小桥+流水+人家=人类的日用品;3、古道+西风+瘦马=桌上的美食。这一巧妙的构思，把散文的灵动、形散特点体现得淋漓尽致。当然，对于环境的问题不是什么独特的发现，可是作者不是简单地申明要保护环境，而是把目光定格在“人们在做什么、做了什么、有什么后果”，提醒人们应该反省。
三、 形散神聚这里讲的是散文的取材。我们还以《人类，止步吧!》为例。 全文分为三部分，引的诗句所抒发的感情本与本文主旨毫无关系，但经过作者巧妙的联想，它双完全和本文要表达的中心契合了。它所引用的材料也是几个似乎没有关联的场景。这种形式很散，但它们都指向同一个主旨：保护环境。这就是散文形散神聚的好处，可以让文章活泼灵动，变化多端。
四、感悟具体散文以感悟为灵魂，但感悟是什么，得在文章中说明白。有些散文含蓄，不明说感悟，但文章的景致、人物、事件均可以反映向感悟。感悟的清楚明白如同记叙文的主题一样，要明白畅晓，让人觉得可喜，引人思考，同时要清楚地出现在文章中。
如《亲近你》一文，就把抽象的感悟“体验”通过大量具体的意象表现出来：“幼鸟第一次避开慈母的呵护，飞翔有蓝天白云下，他体验到了自由的博大;蓓蕾在一场春雨后，绽放笑脸，新奇地看着这个世界，他体验到了尘世的纷杂;海燕在暴风雨中长鸣，勇敢他宣传革命圣火的到来，他体验到了胜利的喜悦;蝴蝶第一次来到大花园，飞东飞西，万紫千红的花为她绽放，它体验到了人世的热情……”通过这些具体的意象，作者的感悟就很容易让读者感同身受了。
发展等级
一、入笔精微，以小见大上面说过，散文往往出奇制胜，以少胜多，说是有散文表现中心的方法。散文的这一用法是独特的。一般的散文写作，我们可以从细小的方面入笔，做到以少胜多，以小见大。实际上，生活中的一件小事、一涕一笑;事物中的一枚叶片、一粒沙土……都可体现出大的主题。《点滴真情令我感动》就是这样一篇佳作。它的着眼点都有是我们生活经常遇到的小事，但对一个有心人来说，它们同样可以写出好文章。
二、夹叙夹议，感情真实含蓄的感情也罢，激昂的感情也罢，都要真实地表现出作者的状况。散文因为有对生活或事物的感悟，就得采用夹叙夹议定书表达方式，引导读者理解，体味文章的意味。如《百合花的笑容》等文章，把记叙、议论有机结合起来，全文感情真实，浑然天成。
