历史上，佛教徒和道教徒可没有武侠小说中那么其乐融融，曾经有过几次大撕逼，两教争执的根源，最关键的，就是一本叫做《老子化胡经》的经书。
这是本什么样的经书呢?简而言之，书中说老子出关，渡流沙，入天竺，化为佛陀，教化胡人，佛教由此而起。也就是说，老子才是佛教的祖师爷!你说佛教徒能买账吗?当然不买账，因此历史上佛道冲突，多与这部经书有关。
虽然丘处机见成吉思汗时也说：“达摩东迈，缘印法以传心。老氏西行，或化胡而成道。”成吉思汗不是佛教徒又没有进主中原故不以为意，但是当成吉思汗的子孙称帝时，他们就要考虑中原佛教徒的感受了。
元宪宗蒙哥和元世祖忽必烈时，全真教和少林寺、西藏喇嘛发生过两次大辩论，都以全真教大败而告终。所以，不要以为丘处机得到成吉思汗的宠幸，全真教弟子在元朝一代就能顺风顺水万事大吉。恰恰相反，也就风光了几十年，蒙哥在位时，第一次大辩论以全真教失败告终，参与辩论的十七人当场被勒令落发，《化胡经》等经书的雕版被焚毁，又令全真教归还少林寺指责其侵占的佛寺二百余所，可以说是奇耻大辱!
一部以弘扬佛法为旨归的小说断不会正面出现《老子化胡经》的文字，这在佛教是不可想象的事!可是，我们在《西游记》第六回中，却惊讶地看到，当太上老君拿出可以降服孙悟空的宝贝“金刚琢”时，他对观音菩萨说了这样一番话：“这件兵器，乃锟钢抟炼的，被我将还丹点成，养就一身灵气，善能变化，水火不侵，又能套诸物;一名‘金刚琢’，又名‘金刚套’。当年过函关，化胡为佛，甚是亏他。”中国历史上佛道之争多是因为一本《老子化胡经》，观音菩萨听闻此言居然没有当众黑脸，简直是匪夷所思!你要是坚定的佛教徒观音姐姐你肿么办?还不狠K太上老君更待何时?
《西游记》这本书，如果只是借玄奘取经故事的空壳，那么它可能是一部阐释道教理论的神秘主义著作吗?清乾隆、嘉庆年间道家龙门派第十一代弟子悟元子刘一明(即丘处机门下传人)所著《西游原旨》一书大赞其“乃古今丹经中第一部奇书”。在《西游原旨序》中，他一针见血地写道：“其书阐三教一家之理，传性命双修之道，俗语常言中暗藏天机，戏谑笑谈处显露心法。古人所不敢道者，真君道之;古人所不敢泄者，真君泄之。一章一篇，皆从身体力行处写来;一辞一意，俱在真履实践中发出。其造化枢纽，修养窍妙，无不详明且备，可谓拔天根而钻鬼窟，开生门而闭死户，实还元返本之源流，归根复命之阶梯。”是什么古人不敢道，不敢泄的被《西游记》的作者说了出来，令刘一明这么兴奋?
刘一明接下来写道：
盖西天取经，演法华金刚之三昧;四众白马，发河洛周易之天机;九九归真，明参同悟真之奥妙;千魔百怪，劈异端傍门之妄作;穹历异邦，指脚踏实地之工程。
唐僧师徒的西行取经的过程，绝非一个简单的西方历险故事，在刘一明看来，其中蕴含着许多周易和道教炼丹术的秘密。如果你参悟了这些秘密，你就能得道成仙。他认为《西游记》是神仙之书，和才子之书不同，才子之书论世道，看上去是现实主义的，其实皆为虚构，而神仙之书看上去荒诞不经，都是玩笑之言，实际上却暗藏深机，言淡而理深。
这虽然是一个丘处机的弟子要为自己祖师爷说些恭维话，却也说得在理。在《西游记》中，孙悟空这只猴子，只不过人的心灵的人格化形象而已。具体的证据就在于在《西游记》中占据重要位置的第七回“八卦炉中逃大圣，五行山下定心猿”。在此回中，一只猴子反上凌霄宝殿，打得天兵天将望风而逃，何等的威风?但这也许只是一种表象。当孙悟空逃出太上老君的八卦炉，打败九曜星和四天王时，作者写道：“猿猴道体配人心，心即猿猴意思深。”
那么，这些诗词在《西游记》中究竟派什么用场?是故弄玄虚还是在告诉一个惊天秘密：西天取经的目的不是面见如来，而是炼成内丹!
第一回，美猴王为自己有朝一日终将难逃一死而忧心忡忡，这时却跳出一个通背猿猴，对美猴王说：“大王若是这般远虑，真所谓道心开发也!”而第九十九回，观音菩萨将九九八十一难全部审视一遍之后，居然说什么这八十一难和魏伯阳的《周易参同契》是一致的：
九九归真道行难，坚持笃志立玄关。
必须苦练邪魔退，定要修持正法还。
莫把经章当容易，圣僧难过许多般。
古来妙合参同契，毫发差殊不结丹。
这最后一句“毫发差殊不结丹”也出现在张伯端的《悟真篇》的“绝句六十四首(按周易六十四卦)”中。说的，其实是道教内丹术(即气功一种)的修行心法。道教内丹建立在炼丹术的基础之上，仍然沿用了许多外丹的术语词汇，如坎离、铅汞、龙虎、刀圭、黄婆、金公、姹女、婴儿、木母、抽添、火候等，所以张伯端的《悟真篇》虽然通篇都是炼丹术术语，这些术语在《西游记》中经常可以读到，但所要说明的，却不再是一种物质性的化学炼丹法，而是将自己的身体视作一个鼎炉，用意念代替金属铅汞，从而达到炼就内丹的目的。
道教内丹派的修炼主旨是后天返先天，抽坎填离，让后天八卦中占据南北位置的坎离还原成先天八卦中的乾坤，最后“金液交结，圣胎圆成”(石泰《还源篇》)。纯阳是乾，纯阴是坤，阴中阳者是坎，阳中阴者是离，后天返先天，就是要用一点真阳来点化离中的阴汞，坎离变成乾坤，最后完成纯阳之体。所以说“顺者成物，逆者成丹”。这种思想在《西游记》的诗词中表现得非常明显。
比如猪八戒，猪八戒第十九回这样介绍自己：
得传九转大还丹，工夫昼夜无时辍。
上至顶门泥丸宫，下至脚板涌泉穴。
周游肾水入华池，丹田补得温温热。
婴儿姹女配阴阳，铅汞相投分日月。
离龙坎虎用调和，灵龟吸尽金乌血。
三花聚顶得归根，五气朝元通透彻。
功圆行满却飞升，天仙对对来迎接。
朗然足下彩云生，身轻体健朝天阙。
说的其实就是道教三花聚顶的功夫。《清源妙道显圣真君一了真人护国佑民忠孝二郎宝卷》也提到了这种神秘的功夫：“见活佛，拜世尊，开宝藏，悟心空，三华聚顶五气生。”这种功夫，与全真教内丹术有关。
因此，我们得出结论，《西游记》这本书，玄奘故事只是一个表象，其背后，有一整套全真教内丹的秘密理论体系。《西游记》的作者，即使不是道士，也应该与全真教有着千丝万缕的联系，这是不应该被忽略的。
