据中国互联网络信息中心公布的第38次全国互联网发展统计报告显示，2016年6月的手机网络文学用户达到28118万。用户壮大并集群于移动端，同时网络小说的行业格局也逐渐形成，在这种情况下，开辟新的细分领域，或者尝试新的阅读形式是创业公司进入这一行业的正确方法。
对话小说是一种新的尝试，这种小说又可称为图文互动小说，少有环境和动作描写，全靠对话推动情节，对话内容会像聊天对话框一样呈现。图片、表情包和聊天对话框在对话小说中占了绝大部分比例。去年，这一类小说曾经引起媒体的报道和关注，创业邦最近关注到的话本小说平台，便是这一批图文对话小说创业公司中的代表。
凭借这一创作形式，话本小说聚拢了一批00后用户。“像读者一样，作者必然也从PC端迁移到手机端，现在00后绝大部分使用手机进行创作，而不是PC。图文对话形式，可以让手机端创作更加方便直观。表情包的使用也更符合年轻一代的写作和思考习惯。”话本小说市场负责人金楚辽表示。
互动与参与
除了以图文互动为主，话本小说的另一个特点用户深度参与。这体现在以下两方面：
其一，话本小说的阅读界面开放了主角模式，在这一模式中，读者可以把小说主角的名字替换成自己的名字，让读者有浸入式的阅读体验。
其二，话本小说采取的是段间COSPLAY评论的模式，而不是传统的章节评论模式。在段落之间，读者不仅可以发表评论，甚至还能模拟小说类的各种角色，帮助作者完善剧情。
阅读的互动性和多媒体性增加了用户的留存度，据话本小说市场负责人金楚辽介绍，根据公司内部的数据，传统付费订阅类的纯文字小说用户留存率在20%到30%之间，而图文类小说可以达到40%以上。
在题材上，话本小说平台的小说以明星同人文、耽美、鬼故事等非主流题材为主。这是话本小说利用智能算法分发作品后自然形成的结果，在这个过程中，越来越多读者转化为这类故事作者。“对作者来说，写这些小说带入感更强，写作门槛更低。现有的表情包与明星综艺有关，明星内容也容易图文化。”金楚辽对创业邦表示。
话本小说的题材与用户属性息息相关。话本小说的用户，80%以上为女性，95%以上是95后。“有一个作者，写自己进入动漫世界这样一个题材的小说，按我们平台的计算方法，人气2000W+，我们想和她签约，一问才13岁。”金楚辽表示，产品的用户和主流网文平台有着很大不同。
付费之路的探索
在话本小说平台，H5+APP日访问用户50W+，月活跃作者达到了三四万，因为用户年龄的关系，绝大多数作者用手机创作，因为他们没有自己的电脑。
话本小说平台放弃了十多年一直延续下来的编辑推荐模式，完全采用利用自主研发的智能推荐系统分发小说。在公司，技术人员占了人数的三分之一，金楚辽表示，人工智能上的努力让人均停留时间从30分钟左右提升到了近90分钟，次日留存也提升了10几个百分点。
金楚辽认为，传统网文盈利的最大难点在于盗版的威胁，而VIP付费订阅促进了盗版传播。应对这一痛点，话本小说没有采取网文平台传统的VIP付费订阅模式，而是引入了“体力值”的玩法，读者在看了几章小说后，会需要休息几秒才能继续阅读，如果想结束等待就需要付费购买。
目前一本小说阅读七章后会休息几秒钟，随着阅读章节的增多，等待时间也会累加。等待时间的另一个用途是插入广告，以此获得盈利。在这些努力下，平台的付费比例能达到5%。为了用户持续付费，话本小说平台的小说也多以长篇为主，这区别于不少同类小说平台。
在目前的盈利模式中，话本小说平台主要靠付费与广告盈利，随着在等待时间插入广告的尝试铺开，广告的收入占比可能会增加。
团队方面，公司创始人兼CEO刘颖是连续创业者，2011年，在中文在线负责互联网业务，任职期间，负责的中文在线旗下17K小说网升至行业第二，2015年公司在国内创业版上市。（创业邦）
