近20多年来，网络文学异军突起。然而，与其迅猛发展的势头相比，相关理论研究与批评还明显处于滞后状态。
网络文学研究热点纷呈
近年来，我国的网络文学理论研究取得了一些可喜的成果。中南大学网络文学研究基地完成我国首个网络文学文献数据库;《中国网络文学编年史》《网络文学研究成果集成》《媒介与文学：媒介文艺学引论》《网络时代的文学引渡》等著作在一定层面上推进了网络文学理论发展。
中南大学文学院教授欧阳友权告诉记者，网络文学在发展的过程中呈现出与传统文学的互动交流不断增多，融合趋势明显。另外，网络文学知识产权(IP)作为产业链上游激活了大众娱乐文化市场，成为文化资本投资热点，同时，网络创作提质减速，减少类型小说同质化，打击网络盗版、优化网络文学生态依然任重道远。网络文学评价体系和批评标准建设成为理论研究热点。
中国社会科学院文学研究所研究员陈定家认为，作为商业化产物的“IP开发”是一个事关网络文学产业创新的关键词。当前的网络文学产业主要依托移动互联网技术，围绕IP版权开发，全方位打通行业壁垒，将原创作品与IP开发直接对接。
在山东师范大学网络文学研究中心主任周志雄看来，建立网络文学评价体系研究、网络文学与文化产业发展的理论问题、网络文学的文化研究、网络文学叙事研究、网络文学的类型化问题、中国网络文学的全球化传播问题等都是当前网络文学研究的热点问题。
理论研究缺乏系统性成果
当前，我国网络文学产业化的形势正在加速，已初步形成了IP文化产业链，但目前尚未发展完善，这方面国外的研究成果较多，国内相关的研究才刚刚起步。
周志雄谈到，就整体而言，网络文学还处于发展期，网络文学研究者所面对的优秀文学作品还不多，理论研究相对较空疏，理论指导性并不强，对具体的网络文学现象缺乏深入细化的研究，研究的成果缺乏系统性。有宏阔研究视野，能跨越文学、音乐、美术、电影、网络科技、数码技术等多重领域，有较好的理论修养，能够全面系统地开展网络文艺研究的研究者还不多。
已有的知识体系和文学评价标准与我国网络文学的实践难以有效对接。周志雄告诉记者：“网络文学题材丰富，形式多样，单一的研究方法难以面对复杂的研究对象，只有综合借用文学批评的研究方法才能有效解释网络文学。”
陈定家介绍，当前网络文学研究与批评的缺失及其对策，一直颇受关注。就网络文学当前状况及其发展态势而言，仍然有许多基本问题亟待深入研究，譬如网络文学在定义、形式、生产主体等方面至今还有许多争议，论者的立场观点始终处于变动之中，这种变动其实是网络文学向外部借力和屈服的结果，也是其得以生存和发展的策略。
学院派应介入网络文学研究
自其诞生之日起，网络文学的健康发展就一直颇受关注。2012年，由中国作家协会主办的网络文学作品研讨会在京举行。这是中国作协成立60多年来首次对网络文学作品进行研讨，如何促进我国网络文学健康发展，是与会文学评论家和专家学者共同关注的热门话题。2014年底，国家新闻出版广电总局出台了《关于推动网络文学健康发展的指导意见》，提出了多项推动网络文学健康发展的保障措施。
如何推动网络文学的健康发展?欧阳友权呼吁传统批评家和学院派入场网络文学研究，从上网开始，从阅读出发，介入网络文学批评，回应文学现实，解决网络文学创作与批评失衡问题。另外，关注网络作家群体，对网络写手施以援手，帮扶一把，多多关心爱护培养他们。他还期望，建立网络写手、网站经营、政府管理、读者市场、理论批评“五位一体”的网络文学共同体，形成交流合作、携手同心的网络文学发展大格局。
周志雄表示，对网络作家进行评价应从认真阅读作家的作品出发，以文学的心灵感知，接近、理解网络作家;对网络文学总体发展状况进行调查，访谈重要的网络作家，对网络作家创作的动因、创作状态、艺术追求、经济效益、社会影响、写作计划、创作道路、写作困境等方面的情况开展调研;走进网络文学创作一线，获得一手资料，通过阅读作家的作品，调查读者的阅读反应，对网络文学展开评价。
