魏、蜀、吴三国中，数蜀国所处的地域文明程度最接近原始，人牲风俗也最浓。公元221年，刘备在成都称帝，续汉之大统，国号“汉”，史称蜀汉。
蜀汉地处西南蛮人的中心，本来就是活人杀祭比较活跃的区域之一，“人头祭”风俗特别盛行，“猎头祭谷”等以人祭祀神灵现象，在这里在的少数民族中间颇为常见。
传卡族这种祭俗和蜀国丞相诸葛亮(公元181年—234年)脱不了干系。诸葛亮的“简历”大家都知道，字孔明，号卧龙居士，汉人，一般说法是出生于今河南南阳。诸葛亮是中国古代的智慧人物，发生在他身上的许多智慧故事，至今民间有流传。在云南阿佤山一带，便有这样诸葛亮“智灭卡人”的传说——
诸葛亮在蜀国做丞相时，有一次来到卡人(应该是今爱尼族人，都是北方人眼里的蛮人)聚居地时，当地人向他要谷物种子。诸葛亮表面应下了，但使了个心眼，把种子蒸熟再给。结果种子下地后发不了芽。当地人就请教诸葛亮这是怎么一回事情。诸葛亮骗他们说，下种时要用本族人的头祭祀一番，这样才能感动稻谷神啊。
当地人依嘱而行，举行了人头祭，诸葛亮便送给好种子，结果当年获得了大丰收。卡人觉得人头祭可以获好收成，后来就成了一种风俗。实际上这是诸葛亮的一个计谋，想借此当地人互相残杀，将其灭绝。
诸葛亮与人头祭的传说见《永昌府文征》(卷28)“当年孔明至其地，卡人求谷种。蒸熟给之，种不生芽。继而复请，孔明诳曰：‘非用人头祭之不可’，乃遵而祭之，更给与生谷。岁乃大熟，后遂永以为例。在武侯之意，是欲使其自相残杀，以灭其种。”
《永昌府文征》由民国要人李根源编纂，反映的是永昌郡历史和文化。“永昌郡”是三国时官府名，辖今云南大理及哀牢山以西一带，正是当年“人头祭”盛行的地区。后来卡人首领觉得不对劲，这样每年都用本族人头祭祀，还不把人杀光啊。意识到这是诸葛亮出的损招后，当地人便起复仇之心，专门猎取途经本地的汉人或陌生人的头祭祀稻谷神，这才生产了“猎头祭谷”的规矩。
这个传说的真实性无从考证，但说云南少数民族中间的“人头祭”现象，因诸葛亮而起，显然不是事实，这可是史前人类就存在的风俗，诸葛亮利用了此风俗有可能，但说是他的“发明”不免冤枉。
这可能是佤人忌恨身为汉人的诸葛亮带兵侵略他们家乡，编出来的故事。另据《清稗类钞·饮食类二》所记，诸葛亮不仅没有使坏，让卡人自我斩首，反面用帮助他们改变猎首恶习。
《清稗类钞·饮食类二》一书中“馒头”条称，“馒头，一曰馒首，屑面发酵，蒸熟隆起成圆形者。无馅，食时必以肴佐之。后汉诸葛亮南征，将渡泸水时，土俗杀人首祭神，亮令以羊豕代之，取面画人头祭之。馒头名始此。”
元末明初人罗贯中所著的《三国演义》中，对“诸葛亮与馒头”的关系倒有新说。第九十一回《祭泸水汉相班师，伐中原武侯上表》是这样介绍的——
却说孔明班师回国，孟获率引大小洞主酋长及诸部落，罗拜相送。前军至泸水，时值九月秋天，忽然阴云布合，狂风骤起;兵不能渡，回报孔明。孔明遂问孟获，获曰：“此水原有猖神作祸，往来者必须祭之。”孔明曰：“用何物祭享?”获曰：“旧时国中因猖神作祸，用七七四十九颗人头并黑牛白羊祭之，自然风恬浪静，更兼连年丰稔。”孔明曰：“吾今事已平定，安可妄杀一人?”遂自到泸水岸边观看。果见阴风大起，波涛汹涌，人马皆惊。
孔明甚疑，即寻土人问之。土人告说：“自丞相经过之后，夜夜只闻得水边鬼哭神号。自黄昏直至天晓，哭声不绝。瘴烟之内，阴鬼无数。因此作祸，无人敢渡。”孔明曰：“此乃我之罪愆也。前者马岱引蜀兵千余，皆死于水中;更兼杀死南人，尽弃此处。狂魂怨鬼，不能解释，以致如此。吾今晚当亲自往祭。”土人曰：“须依旧例，杀四十九颗人头为祭，则怨鬼自散也。”孔明曰：“本为人死而成怨鬼，岂可又杀生人耶?吾自有主意。”唤行厨宰杀牛马;和面为剂，塑成人头，内以牛羊等肉代之，名曰馒头。
据说，蛮人当时很感谢诸葛亮的恩德，还在当地给他立了“生祠”，“四时享祭，皆呼之为慈父。”而联系其征战过程中“祭风破操”的史实，诸葛亮身上也兼有巫师的角色，人们将“人头祭”与他联系起来不无道理。
