五行学说也是我国古代的唯物辩证思想。它认为宇宙间的一切事物，都是由木、火、土、金、水五种物质所构成，各种事物的发展变化，都是这五种物质不断运动和相互作用的结果。五行学说运用于中医学领域，主要是阐明人体脏腑生理、病理及其与外在环境的相互关系，从而指导着临床诊断和治疗。
“五”，指木、火、土、金、水。“行”，即运动变化。五行，就是木火土金水五种物质的运动变化。
(一)五行的特性古人通过长期的生产和生活实践，已对五行的特性有了明确的认识。如“木曰曲直”：曲，屈也;直，伸也。曲直，即能屈能伸之义。木具有生长，能屈能伸，升发的特性。“火曰炎上”，炎，热也;上，向上。火具有发热，温暖，向上的特性。“土爰稼穑”，春种曰稼，秋收曰穑，指农作物的播种和收获。土具有载物、生化的特性，故称土载四行，为万物之母。“金曰从革”，从，顺从，服从;革，革除，改革，变革。金具有能柔能刚，变革，肃杀的特性。“水曰润下”，润，湿润;下，向下。水具有滋润、就下、闭藏的特性。
五行是在对木、火、土、金、水五种基本物质的朴素认识基础上，进行抽象而逐渐形成的概念，用以分析各种事物的五行属性和研究事物之间的相互联系的基本法则。因此，五行的特性，虽然来自木、火、土、金、水，但实际上已超越了木、火、土、金、水具体物质的本身，而具有更广泛的涵义。
(二)事物的五行属性推演和分类五行学说是以五行的特性来推演和归类事物的五行属性的。所以事物的五行属性，并不等同于木、火、土、金、水本身，而是将事物的性质和作用与五行的特性相类比，而得出事物的五行属性。如事物与木的特性相类似，则归属于木;与土的特性相类似，则归属于土等等。例如：
以方位配属五行，则由于日出东方，与木的升发特性相类，故东归属于木;南方炎热，与火的炎上特性相类，故归属于火;日落于西，与金的肃降特性相类，故西归属于金;北方寒冷，与水的特性相类，故归属于水。
以五脏配属五行，则由于肝主升而归属于木，心阳主温煦而归属于火，脾主运化而归属于土，肺主降而归属于金，肾主水而归属于水。
事物的五行属性，除了可用上述方法进行取象比类之外，还有间接的推演络绎的方法。如：肝属于木以后，则肝主筋和肝开窍目的“筋”和“目”亦属于木;心属于火，则“脉”和“舌”亦属于火;脾属于土，则“肉”和“口”亦属于土;肺属于金，则“皮毛”和“鼻”亦属于金;肾属于水，则：“骨”和“二阴”亦属于水。
此外，五行学说还认为属于同一五行属性的事物，都存在着相关的联系。如《素问_阴阳应象大论》所说的“东方生风，风生木，木生酸，酸生肝，肝生”筋厖，即是说方位的东和自然界的风、木以及酸味的物质都与肝相关。因而也有人认为五行学说是说明人与自然环境统一的基础。现将自然界和人体的五行属性，列简表如下。
五行系列分类表
五行季节生化过程方向五气五色五味五脏五官形体
木春生东风青酸肝目筋
火夏长南热赤苦心舌脉
土长夏化中湿黄甘脾口肉
金秋收西燥白辛肺鼻皮毛
水冬藏北寒黑咸肾耳骨
事物以五行的特性来分析、归纳和推演络绎，把自然界的千变万化事物，归结为木、火、土、金、水的五行系统。对人体来说，也即是将人体各种组织和功能，归结为以五脏为中心的五个生理、病理系统。
(三)五行的生克乘侮五行学说并不是静止地、孤立地将事物归属于五行，而是以五行之间的相生和相克联系来探索事物之间相互联系、相互协调平衡的整体性和统一性。同时，还以五行之间的相乘和相侮，来探索和阐释事物之间的协调平衡破坏后的相互影响，这就是五行生克乘侮的主要意义。
1.五行生克相生，是指这一事物对另一事物具有促进、助长和资生的作用;相克，是指这一事物对另一事物的生长和功能具有抑制和制约的作用。相生和相克，在五行学说中认为是自然界的正常现象;对人体生理来说，也是属于正常生理现象。正因为事物之间存在着相生和相克的联系，才能在自然界维持生态平衡，在人体维持生理平衡，故说“制则生化”。
五行相生的次序是：木生火，火生土，土生金，金生水，水生木。
五行相克的次序是：木克土，土克水，水克火，火克金，金克木。
由于五行之间存在着相生和相克的联系，所以从五行中的任何“一行”来说，都存在着“生我”、“我生”和“克我”、“我克”四个方面的联系。
“生我”和“我生”，在《难经》中比喻为“母”和“子”的关系。“生我”者为“母”，“我生”者为“子”，所以五行中的相生关系又可称作“母子”关系。如以火为例，由于木生火，故“生我”者为木;由于火生土，故“我生”者为土。这样木为火之“母”，土为火之“子”;也就是木和火是“母子”，而火和土又是“母子”。
“克我”和“我克”，在《内经》中称作“所不生”和“所生”。即是“克我”者是“所不生”，“我克”者是“所生”。再以火为例，由于火克金，故“我克”者为金;由于水克火，故“克我”者为水。
“生我”、“我生”虽是五行中的相生，但生中有制。如木的“生我”为水，木的“我生”我火;而水又能克火。“克我”和“我克”虽是五行中的相克，但克中有生。如木的“克我”为金，木的“我克”为土;而土又生金。五行学说就是以五行之间这种错综复杂的联系，来说明任何一个事物是受到整体的调节，防止其太过或不及，维持着相对的平衡。以此来阐释自然，即能说明自然气候的正常变迁和自然界的生态平衡;以来阐释人体，即是机体的生理平衡。
五行以次相生，如环无端，生化不息，维持着事物之间的动态平衡。故《类经图翼》说：“造化之机，不可无生，亦不可无制。无生则发育无由，无制则亢而为害”。
2.五行乘侮五行之间的相乘、相侮，是指五行之间的生克制化遭到破坏后出现的不正常相克现象。
相乘：乘，即是以强凌弱的意思。五行中的相乘，是指五行中某“一行”对被克的“一行”克制太过，从而引起一系列的异常相克反应。引起相乘的原因不外乎两个方面：
一是五行中的某“一行”本身过于强盛，因而造成对被克制的“一行”克制太过，促使被克的“一行”虚弱，从而引起五行之间的生克制化异常。例如：木过于强盛，则克土太过，造成土的不足，即称为“木乘土”。
一是五行中的某“一行”本身的虚弱，因而“克我”“一行”的相克就显得相对的增强，而其本身就更衰弱。例如：木本不过于强盛，其克制土的力量也仍在正常范围。但由于土本身的不足，因而形成了木克土的力量相对增强，使土更加不足，即称为“土虚木乘”。
相侮：侮，在这里是指“反侮”。五行中的相侮，是指由于五行中的某“一行”过于强盛，对原来“克我”的“一行”进行反侮，所以反侮亦称反克。例如：木本受金克，但在木特别强盛时，不仅不受金的克制，反而对金进行反侮(即反克)，称作“木侮金”，这是发生反侮的一个方面。另一方面，也可由金本身的十分虚弱，不仅不能对木进行克制，反而受到木的反侮，称作“金虚木侮”。
八字与五行
五行就是木、火、土、金、水，代表五种物质属性，是抽象概念。五行理论在我国有很长的历史。五是个普遍的数字，五指、五官、五脏、五味。。。有很多事物可以分为五类。
有一种传统理论认为人的出生时间(即八字)具有五行属性，五行含量的多少反映了人的五脏强弱和性格特点。那么怎么从八字中推出五行多寡呢?方法是先查出天干和地支的本身具有的五行属性，再算出地支中隐藏的五行属性(地支中隐藏的五行属性和天干相联系，因认为和人类活动有关系，称为支藏人元天干)。
(1)干支五行：
十天干五行属性：
甲、乙属木;丙、丁属火;戊、己属土;庚、辛属金;壬、癸属水;
十二地支五行属性：
寅、卯属木;巳、午属火;申、酉属金;亥、子属水;辰、戌、丑、未属土;
(2)支藏五行：
地支中隐藏的‘人元天干‘五行：
子：癸(水)
丑：己(土)、辛(金)、癸(水)
寅：甲(木)、丙(火)、戊(土)
卯：乙(木)
辰：戊(土)、癸(水)、乙(木)
巳：丙(火)、戊(土)、庚(金)
午：丁(火)、己(土)
未：己(土)、乙(木)、丁(火)
申：庚(金)、壬(水)、戊(土)
酉：辛(金)
戌：戊(土)、辛(金)、丁(火)
亥：壬(水)、甲(木)
举例：
八字：辛丑年、庚寅月、丁卯时、辛丑时，推算出：
木4、火2、土5、金5、水2
木代表肝，火代表心，土代表脾，金代表肺，水代表肾。数字越大表示该行越强。五行之间还有相生和相克的关系。即木生火，火生土，土生金，金生水，水生金;同时木克土，火克金，土克水，金克木，水克火。相生表示前者对后者有资助作用，相克表示前者对后者有克制作用。相生相克，是不可分割的两个方面。没有生就没有事物的发生和成长;没有克，就不能保持事物发展变化的平衡与协调。
同时木对应春季，火代表夏季，土代表长夏，金代表秋季，水代表冬季。在各个对应的季节里，对应的脏功能活跃，负担也较重，比如春季对应肝脏。
上面这个例子，此人心脏(火)和肾脏(水)稍弱，如不慎养心肾二脏，就要发病。冬季水养其木，加重水之负担、夏季火又生土，心火更虚;秋季金能生水，肾脏好转，春季木能生火，心感舒畅。在一年四季体质之盛衰，以此例而说明之。(《子午流注说奥》，作者陈述堂)
更多五行和身体的关系请看五行与五脏一文。
在性格方面，五行生克若不平衡，火多无制，急躁而欠涵养。水多无制，聪颖而意志不坚，亦且好动。木多无制，情重而仁厚。金多无制，精干而敏锐。土多无制，慈厚而好静。当然即使这样，通过后天的自我控制仍然可以达到性格平衡。
五行断性格请参考这里。
五行与时辰
相生水生木```木生火```火生土```土生金```金生水
相克水克火```火克金```金克木```木克土```土克水
时辰的5行:金行``申时`酉时``最旺`
木行``演时`卯时``最旺``
水行``子时``亥时``最旺`
火行``巳时`午时``最旺``
土行``丑时`辰时`未时`戌时`最旺```
附:
十二时辰制。西周时就已使用。汉代命名为夜半、鸡鸣、平旦、日出、食时、隅中、日中、日昳、晡时、日入、黄昏、人定。又用十二地支来表示，以夜半二十三点至一点为子时，一至三点为丑时，三至五点为寅时，依次递推。【子时】夜半，又名子夜、中夜：十二时辰的第一个时辰。(23时至01时)。
【丑时】鸡鸣，又名荒鸡：十二时辰的第二个时辰。(01时至03时)。
【寅时】平旦，又称黎明、早晨、日旦等：时是夜与日的交替之际。(03时至05时)。
【卯时】日出，又名日始、破晓、旭日等：指太阳刚刚露脸，冉冉初升的那段时间。(05时至07时)。
【辰时】食时，又名早食等：古人“朝食”之时也就是吃早饭时间，(07时至09时)。
【巳时】隅中，又名日禺等：临近中午的时候称为隅中。(09时至11时)。
【午时】日中，又名日正、中午等：(11时至13时)。
【未时】日昳，又名日跌、日央等：太阳偏西为日跌。(13时至15时)。
【申时】哺时，又名日铺、夕食等：(15时至17时)。
【酉时】日入，又名日落、日沉、傍晚：意为太阳落山的时候。(17时至19时)。
【戌时】黄昏，又名日夕、日暮、日晚等：此时太阳已经落山，天将黑未黑。天地昏黄，万物朦胧，故称黄昏。(19时至21时)。
【亥时】人定，又名定昏等定，又名定昏等：此时夜色已深，人们也已经停止活动，安歇睡眠了。人定也就是人静。(21时至23时)。
阴阳与五行
阴阳，是中国哲学最重要的一对范畴，指的是两个相反的对立的事物或者一个事物相对的两个方面，阴阳理论就是哲学里讲的矛盾律(对立统一规律)。哲学已经揭示了矛盾律的普遍性、科学性、真理性。“一阴一阳谓之道”，可见古人对阴阳调和的认识达到了较高的程度，有了阴阳配偶的交合，始能孕育出万事万物，万物形成后的的变化，是由阴阳的此消彼长来实现的。在术数中阴阳配合和消长应用的极其广泛。阴阳理论作为中国传统文化最核心和最精髓的地方，已经深入到了与中国人民相关的生活的各个方面，已经升华为一种哲学理念和与日常生活有关的各种行为中。
五行，指的是木、火、土、金、水五者，基于此的五行学说是中国古代智慧人民关于国家、家庭、社会、人生和自然界统一的最约化的表达方式。其基本性质，古人早已有所描述：“水润下，木曲直，火炎上，土稼穑，金从革。土载四行，为万物之母”，水能润物，木向前，火炎热，土生长，金为变革。五行的生克关系如下：
五行相生：木生火，火生土，土生金，金生水，水生木
五行相克：木克土，土克水，水克火，火克金，金克木
五行学说，表征的内涵是在事物整体上的均衡性，生克之间的关系，既不能太弱，也不能太强，否则就会产生巨大的变化，这个道理浅显易懂，比如水多了必然造成洪水的泛滥，火多了必然造成干旱。学者想要学习五行之间的生克，以下古人总结的可谓十分中肯，当详细考究之：
金赖土生，土多金埋;土赖火生，火多土焦;火赖木生，木多火炽;木赖水生，水多木漂;水赖金生，金多水浊。
金能生水，水多金沉;水能生木，木多水缩;木能生火，火多木焚;火能生土，土多火晦;土能生金，金多土弱。
金能克木，木坚金缺;木能克土，土多木折;土能克水，水多土流;水能克火，火多水灼;火能克金，金多火熄。
金衰遇火，必见销熔;火弱逢水，必见熄灭;水弱逢土，必为瘀塞;土衰逢木，必遇倾陷;木弱逢金，必为折断。
强金得水，方挫其锋;强水得木，方援其势;强木得火，方泄其英;强火得土，方敛其焰;强土得金，方化其顽。
紫微斗数中，也较为注重阴阳五行的此消彼长和生克制化作用。大的方面来讲，紫微斗数的十四正曜里面的太阴太阳就是阴阳的代表，太阳，主男性，父亲，丈夫，儿子，明的，散发等等性质;太阴，主女性，母亲，妻子，女儿，暗的，内敛等等性质;整个星盘上面的星曜，有好的星曜，也有不好的星曜;星曜的性质，除却有好的方面外，也有其不好的一面;，这个正是阴阳理论的具体应用。五行生克的关系在紫微斗数里面也有较多应用，比如，大家在以后的学习中会碰到廉贞星曜组合里面的一个著名的格局，那就是“雄宿乾元”格，基本定义为：廉贞、七杀在未宫同躔，有吉曜会照，无四煞、空劫、刑耗和化忌冲破者为成格，乃富贵双全之上格。怎么理解这个格局呢?原因是廉贞的阴火与七杀的阴金相制为用，如同矿石历经火炼方成钢铁。又如太阴星曜组合中的“阴金入土”格局：太阴在辰落陷，本不吉利，但是如果和五行属金的星曜相会，更有三吉化，那么就构成了“阴金入土”格，主命造掌握军警大权。原因为以金为阴精，辰宫属土，金埋于土，土能生金，机缘成熟，则声名大振，艰苦创业后方苦尽甘来，除适宜军警界，也适合经营实业。还有其它这样的例子，望学习者能够细细体会到阴阳五行生克关系在紫微斗数的具体应用。
阴阳五行和八卦理论
阴阳学说含有朴素的辨证法思想，认为万事万物都有相反成的矛盾的两方面，分别可以归纳为阴和阳。比如：山之南为阳，山之北为阴;水之北为阳，水之南为阴;叶之正面为阳，叶之背面为阴;男为阳，女为阴;太阳为阳，而月亮又称作太阴。阴和阳是互相转化、生生不息的，表现这个规律的形象图形就是太极图。太极图中，当阳最盛的时候，阴已悄悄出现;当最阴的时候，阳已悄悄出现。盛极而衰，否极泰来，这个哲理还是很深刻的。
五行学说是古人从生活实践中总结出来的。他们认为世界万物都是由金、木、水、火、土五种元素构成的，在不同的事物上有不同的表现。比如五色：青、赤、黄、白、黑;五声：角、徽、宫、商、羽;五味：酸、苦、甜、辛、咸;五脏：肝、心、脾、肺、肾;五情：喜、乐、欲、怒、哀;五常：仁、礼、信、义、智等等，每种事情的五项内容都分别显示出木、火、土、金、水的五行顺序。五行有生成、相生、相克的顺序。生成的木、火、土、金、水;相生的顺序是：木生火、火生土、土生金、金生水、水生木;相克的顺序是：水克火、火克金、金克木、木克土、土克水。——这就是所谓的万物相生相克。阴阳和五行学说相结合，成为古人解释各种自然和人生现象的一种理论。占卜和命相学是预测未来的一种活动。古代生产力低下，对个人命运就更难把握，也就更想知道。命相学就利用了阴阳五行学说，来说明一个人的命运。所谓生辰八字，就是用天干、地支表示出生的年、月、日、时。先秦时期，人们只用天干地支来记日，但是后来，年月日时都可以用天干地支来记了。天干有十个：甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸。地支有十二个：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酋、戊、亥。二者顺序配合可以产生六十个单位，叫六十甲子。那出生的年、月、日、时分别用天干、地支配合来表示，正好有八个字，因此叫生辰八字，相者又叫它是人的四柱。生辰八字里也有五行。在十天干中，甲、乙属木，丙、丁属火，戊、己属土，庚、辛属金，壬、癸属水。十二地支中，寅、卯属木，巳、午属火，申、酋属金，亥、子属水，辰、戊、丑、未属土。这样以来，根据生辰八字，就可以推算出你命里缺什么。古人认为必须五行俱全，命运才会兴旺。这就是所谓的占卜。
八卦之学说为古有太极生两仪，两仪生四象，四象生八卦之说‘太极’是阴阳未分，天地浑沌时期。‘两仪’就是天和地，如‘八卦’土中的阴阳鱼，白色的为阳，黑色的为阴，古人将阴阳鱼比作太阳、月亮、地球，太阳为阳，月亮为阴，地球为阴，阴阳相互环抱，表示阴阳交合，古人以四象来象征四方，象征一年的春、夏、秋、冬四季，四象生八卦，实际上是阴阳相重，阴阳相合而成。八卦分为“天体运行八卦图”和“人体运行八卦图”。人体是一个具有复杂结构和复杂功能的系统，至今依然无法确定人体的内涵和界面。‘人体八卦’其意就是反映人体的八卦体象和八卦在人体诊断中的应用，这里最为重要的是天人合一的人天观问题。人体不但普遍存在着太极阴阳全息，而且普遍存在着‘八卦’全息。人体是一个把‘八卦’，各部又都充满着小‘八卦’全息，，无论眼、脐、耳、手、足、腹、舌、脉等都存在着‘八卦’全息，并且都可以‘八卦’定方位。通过‘八卦’体现了人体的相关性和整体性。人体又是一个大太极，而各部位又都存在着小太极，大脑及五脏都存在着太极两仪，人体是一个大阴阳合物体，而其它各部又都是小阴阳合抱体。“人体运行八卦图”反映了人与天地宇宙所形成的一个统一整体。人离不开宇宙所赋予的自然环境，而宇宙间的运动变化又折射在人体身上，宇宙与人体在各自运动过程中具有相互感应的效应，通过八卦反映了天人一理，医易相通的原理。全图工二十层内容，将天体运行的规律与人体七经八脉，经络穴位及饮食健康的运行变化联系起来，形成天人合一的体系。此图显示了十二经络的兴奋时间及自然物象，对指导养身，疾病治疗，康复锻炼，对时间医学，易医学，顶测医学的研究具有实用价值。
另外还有九种颜色的说明：红、橙、黄、绿、青、蓝、紫，还有白与黑分别仁爱、礼貌、信誉、义气、智慧、勇气、力量，还有正义和邪恶。
