“身无长物”出自刘义庆的《世说新语》。说的是，有一个叫王恭的人，在外面住了一段日子之后回到了家里。同族的一个叫王忱的前辈去探望他，看到他坐在一张六尺长的竹席上，王忱非常喜欢王恭所坐的竹席，就对王恭说：“你刚从外边回来，一定有多余的竹席，能否送一张给我?”王恭当时也没有多说什么。王忱走后，王恭就派人把自己坐的那张竹席送过去。从此王恭自己就只好坐在草垫上了。后来，王忱听说了这件事，非常惊讶，就对王恭说：“我本来以为你还有多余的竹席，所以才向你要。没想到你却将仅有的一张竹席送给了我。”王恭平静地说： “您还不太了解我，我在日常生活上，从来没有多余的东西。”
“身无长物”并不是说一个人没有任何优点，而只是说一个人身上没有一丝一毫多余的东西。可以这样说“身无长物”只是形容人的贫寒，如果把“身无长物”当作“身无长处”来看待，就会愧对一个美好的故事。
