霍天都、凌云凤夫妇为营救七阴教主之女阴秀兰，联剑夜闯昆仑山。时霍天都天山剑法初成，凌云凤得张丹枫指点，悟出一套奇诡绝伦的剑法。夫妻联剑，一奇一正，相铺相成，威力倍增。此前二人联剑曾与乔北溟战成平手。是夜，乔北溟正在闭关练功，霍、凌二人大闹昆仑山，乔北溟恍若不闻。次日午时，乔北溟功成出关。原来他得了七阴教《百毒真经》之肋，修罗阴煞功步入第八重境界。
乔北溟手舞独脚铜人，恶战霍、凌二人。霍、凌二人正感不支，忽听得乔北溟哈哈笑，高呼“住手”。原来乔北溟认为霍、凌二人久战力竭，他不想占人便宜，建议次日养好精神再战。当晚霍、凌二人在山上安歇，乔北溟待以贵客之礼。
次日再战，霍、凌二人联剑更为纯熟，奈何乔北溟修罗阴煞功更加精进，二人又感不敌，乔北溟一如昨日建议住手。似此一连五日，霍、凌二人依然不能取胜，霍凌二人暗暗生疑，遂有去意。
次日再战，凌云凤向霍天都使了个眼色，示意霍天都告辞。几天恶斗，乔北溟偷学了一点正宗的内功心法，霍天都也得益不少，剑法更见精进。他尚有几式新招，未曾试用，是以不忍离去。激战中霍天都突出怪招，一剑刺中乔北溟，却被乔北溟震翻在一丈之外。霍天都认输请去，不料乔北溟巧辞留客，认为霍天都年轻力弱，不能算输，建议换一个方式公平比试，双方各展胸中武学，互相诘难，以说辞判胜负。
霍天都是个不折不扣的武学迷，登时心痒难禁，当即应允。他自负博览各家典籍，内外兼修，不信说乔北溟不过。
二人进入静室，隔桌对面而坐。霍天都举袖一拂，将桌上灰尘拂得干干净净。乔北溟哈哈一笑，一掌将桌子击得稀烂，霍天都之意，在於主张武学之道，应就原有根基，除旧布新，化弱为强。乔北溟之举，说明他主张另起炉灶。霍天都道：“我拂去灰尘，桌子还是桌子。”乔北溟道：“若不毁坏旧的，怎有新的，新桌子比旧桌子那是好得多了!”霍天都道：“人和桌子不能相比!”乔北溟道：“我抑其天性，终能令其木然无动於中。炼其气，锦其心，不出十年，他将完全换了个人，彼此施为，人与桌子，何所异乎?”
霍天都沉迷武学，一旦遇上旗鼓相当、可以相互辩难的对手，喜不自禁。所以越是感到难于招架，就越发振作精神，殚精竭虑与乔北溟反复诘难。不觉已是黄昏时候，乔北溟提出一个武学难题，霍天都苦苦思索，一时竟难解答。
次日，霍天都邀妻同往，乔北溟前话重提，“三象归元，何先何后，要看各人练功的途径，所以我要先问乔先生，你所要求的最高境界是什么?”乔北溟道：“洗毛伐髓!”凌云凤应声说道：“我要你革面洗心!”
原来武学术语之中，有所谓“上丹”“下丹”，注重心穴以上的脑海锻炼是为“上丹”。注重心穴以下的丹田锻炼为“下丹”。洗毛伐髓”以炼成下丹为目的;“革面洗心”以炼成下丹为目的，凌云凤虽语带双关，仍是不离武学。
乔北溟面色一变，随即哈哈一笑道：“凌云侠语带妙理，虽然和老夫的途径截然不同，我也很佩服你。那么就请你根据这两种不同途径答复我前一个问题。”凌云凤站了起来，冷冷的道：“但求你革面洗心，一切无须多问!”拂袖一拂霍天都，便要走出静室。一正一邪两位武学宗师，静室问武相互质疑，在武林史中绝无仅有。从武学观点看，正邪交流，对武学发展，功莫大焉。(见梁羽生《联剑风云录》)
