华山派自岳肃、蔡子峰以降，因武艺的分歧衍生出宗和气宗。剑宗认定本门武功要点在剑，剑术一成，自然克敌制胜;气宗笃信以气驭剑，气功练就，不伦使拳脚、动刀剑，都会无往而不利。两宗皆唯我独尊，各不相让，以致同门之间形同陌路，终于导致华山玉女峰上大比剑。结果，气宗以微弱微弱优势获胜，剑宗师徒被迫杀或归隐。华山派的内讧致使一日之间损折二十几位高手，元气大伤，在五岳剑派比剑夺帅时，终于让嵩山派拔了头筹。
此次比武贻羞门户，剑气二宗传人均隐而不宣，江湖上只道华山派多人染急症暴死。然而，双方并没有从中引出必要的教训。被剑宗师叔斩了一剑而死里逃生的气宗岳不群出掌华山后，依然重气轻剑，致使座下弟子武功平平。令狐冲偶习上乘剑术，就遭到他的严词训斥，剑宗残余封不平等人隐忍25年后重上华山，谋夺掌门之席，理由仍是剑宗执“本门正宗心法”而气宗已“走入魔道”。
弥散在华山上的是一种一元独断的心态。他们认为，上乘武功只有一种，不可能多元存在;而且，此绝顶武功的发明权、阐释权该由自己来垄断，是为正宗武学，而他人以同样的狂热信奉的别一种“正宗武学”对我来说乃“左道 功夫”;因此，为了维护自己“正宗武学”的神圣，必须铲除他人的左道功夫，诛灭异己，哪怕付诸血雨腥风的残酷手段也在所不惜。他们不可能理解什么是宽容和为什么要宽容。剑气二宗虽然势同水火，在思维方式上却是惊人地一致。不难发现，这种心态与传统文化中的正人君子们总是不能容忍“道术为天下裂”的局面，呕心沥血恢复“道统”、定于一尊，对非我族类则慷慨激昂地口诛笔伐，演出一幕幕悲壮而又滑稽的活报剧。江湖中人虽然以反社会的面目出现，脑袋后面也拖着一条传统的辫子。玉女峰大比剑堪称是中国历史某一侧面的缩影。
具有讽刺意味的是，无论是气宗，功心法都来源于绝非华山正宗的《葵花宝典》，其任教是一位宦官，与华山派没有丝毫渊源。那么，玉女峰大比剑的剑气两宗不啻与唐·吉诃德一样是向风车开战而已。
两宗之争，除了思维方式的迷误外，还有一种利益的倾轧在推动。玉女峰比剑前，气宗设计支走剑宗高手风清扬，为的是更顺手地夺取掌门之位，剑宗死守的也是掌门人的既得利益。然而，两宗不约而同地亮出“以绝顶武学，光大本门”的冠冕堂皇的旗帜。一个说：“在下无德无能，本来不配居华山派掌门之位，只是念着敝派列祖列宗创业艰难，实在不忍华山一派在岳不群这个不肖门徒手中烟飞灰灭，只得勉为其难。”一个道：“我自己做不做掌门，实是小事一件。只是剑宗的左道之士倘若统率了我派，华山一派百年来博大精深的武学毁于一旦，咱们死后，有何面目去见本派的列代先辈?”俨然一派誓列死捍卫“无数前辈用性命换来的本门正宗武学”的慷慨豪气。赤裸裸的利益之争被如此功妙地伪装起来，变自么为高尚，化卑琐成悲壮，你不得不佩服三寸不烂之舌的魔力。(见金庸《笑傲江湖》)
