宗法是中国古代社会血缘关系的一种原则，其主要精神是嫡长继承制。
与此相关，产生了一系列的礼仪制度，试分述如下：
1，祭祀
①祭天：
古文献记载，虞舜、夏禹时已有祭天的典礼，到了周代，“天”的观念逐渐代替了殷人所说的“上帝”、“帝”。天帝的形象被人格化，周王又有了“天子”的称谓。周王是作为天帝之子在人间统治人民的，他也要象侍奉父亲一样侍奉天帝。祀天就是对天帝的侍奉、享献的仪式。周代祭天的正祭是每年冬至之日在国都南郊圜丘举行。“圜丘祀天”与“方丘祭地”，都在郊外，所以也称为“郊祀”。圜丘是一座圆形的祭坛，古人认为天圆地方，圆形正是天的形象，圜同圆。祭祀之前，天子与百官都要斋戒并省视献神的牺牲和祭器。后代的祭天礼多依周礼制定。
②祭地：
远古时已有对土地的崇拜，大地生长五谷，养育万物，犹如慈爱的母亲，因此，古代有“父天而母地”的说法。古文献记载土地神是“社”，祭礼叫“宜”。在殷商甲骨文里已有对社土的祭祀，还有大量的祭祀山岳河流的记录，主要目的是祈求农作物的丰收。
③封禅：
“封禅”，专指在泰山的天地祭祀。《史记·封禅书》正义曰：“此泰山上筑土为坛以祭天，报天之功，故曰封。此泰山下小山上除地，报地之功，故曰禅。”这就是“封泰山”、“禅梁父”(梁父是泰山下一座小山)。相传远古在泰山举行封禅典礼的有七十二家。历代好大喜功的帝王多将封禅作为一代盛典，给予特别的重视。行封禅礼的帝王有秦始皇、汉武帝、后汉光武帝、唐高宗、唐玄宗与宋真宗。
④祭社稷：
祭祀社稷神在社稷坛。本来，社坛与稷坛是分立的，后来合而为一了。相传共工氏之子名勾龙，能平水土，被称为“后土”，即社神;厉山氏之子名农(一说名“柱”)，能播殖百谷，被当做稷神。商汤灭夏，以周人的始祖契(后稷)为稷神。祭祀社稷神，最切近功利的目的是祈谷，因此有“春祈秋报”之祭。春祈在社日(仲春之月吉日)举行，秋报在秋收后(孟冬之月吉日)举行，这是社稷的正祭。
⑤祭宗庙：
宗庙的设置，与宗法制度密切相关，后代宗庙祭祀所沿用的制度，基本上还是周代的礼制。周人宗庙制度，一般认为：天子七庙，三昭三穆，与太祖之庙合而为七。所谓昭、穆，是指宗庙中位次的排列，自始祖以下，父曰昭，子曰穆，按照世次递邅排列下去。诸侯五庙，二昭二穆，与太祖之庙合而为五。大夫三庙，士一庙。祭祀用的食物，行礼后要分而食之，称为“餕”(jùn)，是食鬼神之余的意思。牲肉(生曰脤，熟曰膰)分赠给参加祭祀的宾客或颁赐给同姓诸侯。
⑥九拜：
古代行礼有“九拜”。《周礼·春官·太祝》：“辨九拜，一曰稽首，二曰顿首，三曰空首，四曰振动，五曰吉拜，六曰凶拜，七曰奇拜，八曰褒拜，九曰肃拜，以享右祭祀。”当然，祭祀并不是“九拜”并用。稽首是跪下后，两手着地，拜头至地，停留一段时间，是拜礼中最重者。顿首是引头至地，稍顿即起，是拜礼中次重者。空首是两手拱地，引头至手而不着地，是拜礼中较轻者。这三拜是正拜。振动，是两手相击，振动其身而拜。吉拜，是先拜而后稽颡，即将额头触地。凶拜，是先稽颡而后再拜，头触地时表情严肃。奇拜，先屈一膝而拜，又称“雅拜”。褒拜，是行拜礼后为回报他人行礼的再拜，也称“报拜”。肃拜，是拱手礼，并不下跪，俯身拱身行礼。推手为揖，引手为肃。其实也就是揖。这是军礼，军人身披甲胄，不便跪拜，所以用肃拜。其他几种拜礼都是正拜的变通。
宗庙祭祀拜祖先，郊祀拜天拜神，以及臣拜君，子拜父，学生拜老师，新婚夫妇拜天地、拜父母，都行稽首礼。平辈同级之间，拜迎拜送，拜望，拜谒，行顿首礼。对于卑者的稽首礼，尊者以空首礼答拜。吉拜礼行于各种祠祭，凶拜礼是服三年之丧时所行的礼。上古时席地屈膝而坐，跪拜行礼不象后来那样繁缛复杂，对此应有历史的观点。
在周代，贵族中的大宗继承了王位或封国，而小宗、支子只能充任大夫、士，或者降为庶人。宗庙祭祀十分集中地表现出宗法制度的等级差别和尊卑次第。宗族祠堂制度的出现，大致始于南宋。祠堂制是对旧有的宗法制度的补充。一方面，它反映了平民的社会地位的提高;另一方面，它也说明人民被更牢固地束缚在封建制度之下。
2，冠礼和笄礼
冠礼是成人礼，是给跨入成年人行列的男子加冠的礼仪。在氏族社会，男女青年发育成熟时要参加一种“成丁礼”，这样才能成为自己部落的正式成员，享受应有的权利和履行应尽的义务。冠礼应当是从这种“成丁礼”演变而来的。《礼记·冠义》说，冠礼是“成人之道也”，“将责成人礼焉也”，要按照“为人子，为人弟，为人臣，为人少者”四个方面的礼的规范加以约束，使之成为具有“孝、悌、忠、顺”完美品德的人。
男子二十而冠，女子十五而笄。女子在15岁许嫁之时举行笄礼，结发加笄，也要取“字”。结发是将头发梳成发髻，盘在头顶，以区别童年时代的发式。礼经中并无笄礼详文。梁代贺瑒说，笄礼由主妇为笄者结发著笄，由女宾以酒醴礼之。女子到了20岁，虽然还未许嫁，这时也要举行笄礼，表示今后要以成人相待。笄礼至明代即废而不用。民间女子婚嫁时将头发挽束成髻，用簪子固定，与婚前发式明显不同。这也算保留了些许笄礼遗风。
3，丧礼
以《仪礼》的记载为主要依据的中国古代丧礼制度，等级分明。同样是死，说法就尊卑有别，“天子死曰崩，诸侯曰薨，大夫曰卒，士曰不禄，庶人曰死”。丧礼也有不同的等级。
4，避讳
避讳实际上是一种反映封建礼法的忌讳，即遇到与君主、尊长的名相同的文字就采用某种方法回避。
⑴国讳：如秦始皇嬴政时，改正月为端月，其父名子楚，《吕氏春秋》就改楚为荆;汉高祖刘邦时，改邦为国。
⑵避圣人、尊者讳：汉淮南王刘安之父刘长，避长而用修;苏轼为避父(苏序)讳，就改序为引，苏辙则改序为叙。
⑶避恶人讳：人自宋后少名浍，我到坟前耻姓秦。
⑷其他忌讳：
古人讳言钱而曰“孔方兄”，讳言大小便曰“更衣、出恭”，讳言死则曰“驾崩、仙逝、坐化、作古”等。
5，年龄称谓
古人对不同的年龄阶段，往往有专门的名称。掌握这些常见的称谓，对读书为文当有所裨助。
襁褓：原指包裹婴儿的被子，后来以此来借指未满周岁的婴儿。
孩提：指2-3岁的儿童。
总角：借指幼年。古代未成年者把头发扎成髫，叫做总角。
垂髫、髫年：借指幼年。髫，儿童头上扎起来下垂的短发。
束发、成童：十五岁以上。古代男孩成童时束发为髫。
及笄：女子十五岁左右。笄，古代束发用的簪子。古代女子十五岁时就把头发簪起。
豆蔻：指女子十三四岁，杜牧《赠别》：“娉娉袅袅十三余，豆蔻梢头二月初。”
弱冠：指男子二十岁。
而立：三十岁。
不惑：四十岁。
知命、半百：五十岁。
花甲：六十岁。
古稀：七十岁。
耋：指七八十岁的年纪，泛指老年。
耄：指八九十岁的年纪，泛指老年。
期颐：一百岁。
《论语》：“吾十有五而志于学，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲不逾距。”
附录：其他宗法礼仪名词
①七庙
历代帝王设七庙供奉七代祖先，太祖庙居中，左右三昭三穆。后以七庙为王朝代称。 ②六亲
《左转》中指：父子、兄弟、姑姊、甥舅、婚媾、姻娅。
《史记》中指：外祖父母、父母、姊妹、妻兄弟之子、从母之子、女之子。后泛指亲人。
③三纲
君为臣纲，父为子纲，夫为妻纲。
④五常
也叫“五伦”，使封建礼教所规定的君臣、父子、兄弟、夫妇、朋友之间得多关系。
⑤三从四德
“三从”指妇女幼从父，出家从夫，夫死从子。
“四德”指妇德、妇颜、妇功、妇容。这都是古代奴役妇女的精神枷锁。
⑥九族
高祖、曾祖、祖父、父、自己、子、孙、曾孙、玄孙。上推四世，下推四世。
①三牲
祭祀用的牛、羊、猪。
