【大概分两部分:1.诸神与农业和植物的关系 2.神和英雄与花草的传说 】
一 .诸神与农业和植物的关系
希腊文的Chloe是第一枝绿芽的意思,由此演伸而来的Chloris即是春和花之女神,相当於罗马神话中的Flora,她是春天的化身,依照Hera的指示,使得植物生长。她的助手们是Horae,即Zeus和Themis的女儿们,掌管季节和生长的周期。Chloris的爱人则是在春天喚醒大自然的西风神Zephyr。
Hera是Zeus的姐姐和妻子,也像Zeus一样,能行云布雨,握有霹雳和闪电,她掌挃着五谷的丰歉。
春之女神尚须负责让植物从大洋神Oceanus那里获得维持生命所须的水份。而女神们无法进入的地方则由Zeus从Olympus发出闪电和雷,以暴风雨加以滋润。
月亮女神Artemis,每晚以清爽的露水使植物复苏;而她的双胞胎兄弟Apollo,则散发出对植物有益的太阳光芒。田园和谷物的成熟则有赖於Demeter的照顾。
Artemis是Apollo的孪生妹妹,狩猎女神、月神,最初原是森林与自然之神,相当於罗马神话中的『Diana』,以「林中的狄安娜」(Diana Nemorensis)着称。由植物女神又引伸为丰收女神。其别名之一『Orthia』,意为『挺立』,即同树的形象有关。在爱奥尼亚的厄斐索斯,Artemis做为丰收女神特别受到崇拜,在这里曾修建了着名的Artemis神庙。Artemis做为丰收女神,又转成儿童诞生的保护神。学者们认为Apollo 和Artemis最初都不是希腊神。
而Demeter的女儿Persephone,被冥王Hades带至地底当冥后,每年有四分之一的时间须待在阴间,其返回地面则象征着春天的到来及植物发芽的过程。依照这种方式,古代的希腊神话说明了大自然的调合,希腊的诗人也将这些神性特质保存在他们的叙事诗中遗留给我们。
Demeter是丰收和农业女神,神母,Zeus的姐姐,并和Zeus生了Persephone。古代农民都信奉地神。在希腊,还在迈锡尼时代就有对地神崇拜。人们认为大地是生命之源,万物之母,而万物最終又要归於大地。起初地神是包揽一切的神,随着宗教思想的发展,才出现了Demeter。开始Demeter大盖只掌管土地的丰收,以后成了农业的保护神。由於农业是农民定居和安乐的基础,因而Demeter又成了立法、家庭和婚姻的保护神。随着农业地位的提高,对Demeter的崇拜也大为发展。在公元前6 - 5世紀,Demeter在奥林波斯的神族占有重要的地位。
Demeter的女儿Persephone被冥王劫走后,Demeter一气之下来到人间,做了Triptolemus的保母,后来她赠以Triptolemus麦穗,教会了他耕种,并要他教人民稼穡(也有说Demeter赠给Triptolemus一辆巨龙牵引的神车,让他乘着这辆车到处传播农业技术)。有许多神话说,Demeter亲自教人民稼穡。有的神话说Demeter是海神Poseidon的妻子。海神代表水,农业离不开水。
自从Demeter到凡间之后就放弃了对大地的管理,因而大地荒芜,神祇也享用不到祭品。於是Zeus就要求冥王放回Persephone,冥王不敢违抗,但他先让Persephone吃了一粒冥界的石榴子,这样她就不能完全脫离冥界。一年间有三分之二的时间Persephone同Demeter在一起,这时大地上春暖花开,万物生长。另有三分之一的时间Peresephone要回到冥界去,这时Demeter放弃了对大地农事的管理,大地即为冬天的景像。向Demeter的祭品有公牛、母牛、猪、水果、蜂房、果树、禾穗、罂粟。古代造型艺术中的Demeter和Hera相似,只关於Persephone的神话反映了原始人对一年四季变化的认识。