春秋战国，“礼”崩“乐”坏，群雄并起，各国、各人为着领地、理想、利益纷争不已。百家争鸣，文化灿烂，其血性激荡，后无来者。由于还未受到礼教与封建思想的深刻束缚，这一时期的民族性格深可探讨。本篇选出的十个自杀事件的当事人，无论是正气浩然、傲视无物、悲愤难遣，还是狡滑奸诈，无不展露鲜明个性，透露出当时阔丽壮烈的社会背景及人文生态。历经漫长周转，炎黄子孙的性格里积淀了几许奴性和老诚，想像力和创造力至今桎梏难解。当我们转身回视，溯血液而寻，实现中华民族及中华性格的伟大复兴，或许才会有一个真正意义上的开始。
骊姬之乱
公元前672年，晋献公诡诸攻打骊戎，大胜，杀了骊戎首领，虏获其女骊姬姊妹;后来骊姬生子奚齐，其妹生卓子。晋献公所出甚多，名者有三：太子申生、公子夷吾和公子重耳。骊姬为使奚齐成为太子，想方设法贿赂献公身边近臣，挑唆献公分配太子申生去主管晋的宗邑曲沃，以御秦国;让重耳和夷吾去主管边疆的蒲地与屈地，以镇戎狄。三子被排除远走，骊姬却没有心安。不久，她找来太子申生，说国君梦见其母齐姜，让他赶快前去宗庙祭祀。太子祭祀毕，按周礼将祭品带回献给献公，是谓“归福”。骊姬趁机在祭品中施了毒药。外出打猎的献公回来，以酒祭地，酒使土起;把肉给狗吃，狗死;给宦官吃，宦官死。以哭动人的骊姬飞洒眼泪，说是太子妄图弑君。申生闻风逃回曲沃，献公则杀了他的保傅。
有人劝申生辩解，但申生认为，国君失去骊姬，会居不安，食不香，如果辩解，骊姬必定获罪，国君也会因此不爽，他自己也会因之不快。尽忠尽孝地上吊自尽了。
骊姬在诬陷申生的同时，自然不忘“惠顾”重耳和夷吾，说他们是施毒事件的帮凶。二人闻讯逃亡，其他公子也相继被逐，奚齐如愿被立为太子。公元前651年，晋献公死，临死前召见大臣荀息，把奚齐托付给他，荀息等人拥立奚齐为君。但重耳的老师里克和大臣丕郑不答应，力主重耳回国继位，他们联合申生、重耳和夷吾旧部，杀死骊姬和奚齐，荀息等人又立卓子为君，也被里克等人在朝廷上杀死，荀息悬梁自尽。
此时的重耳觉得国内局势动荡，怕遭逢与奚齐、卓子相同的命运，谢绝归国为君的动议。
公元前650年，逃亡梁国的夷吾在周襄王、齐桓公和秦穆公的帮助下回国，是为晋惠公。惠公上台后，囚禁了里克，迫使其自杀，以翦灭重耳在国内的力量。不久，惠公死，太子圉即位，是为怀公，一年后，流亡在外长达19年之久的重耳复国，派人杀死怀公，即位为文公，晋国由骊姬之乱引出的更换国君的运动始告结束，在大器晚成的晋文公治下，国力日盛，称霸诸侯。
同是尽忠，申生和荀息，愚忠而死;里克目光远长，与随重耳辗转流寓的将相一样，敢于相信重耳的能力，奋力要将失落的太阳托出地平线，算是死得其所;而让一位国君不惜牺牲掉所有儿子以博欢心可见骊姬攻心力之强，她的哭，似是遥遥地呼应了褒姒的笑，后者的笑毁掉一代王室，骊姬的翻转动荡非但没有阻止历史的选择，反而葬送了儿子和自己，留下“最毒妇人心”的口实，早早地为“女人”二字凭添上许多令人感喟的材料。其实，将后果追溯至前因，很容易从这个女人身上读出“可怜”二字：在残酷的生命情境中，她极端真实地呈现了内心的焦虑与悲剧意识，其行为源自于对内心忧虑的疯狂反抗。
骄傲子玉
公元前633年，楚成王欲伐宋。这一天，成王派前令尹子文在睽地演习练兵，派令尹(相当于宰相)子玉在蒍地做战前演习。子文很快完事，没有惩罚一人;子玉则用去一天，鞭笞七人，箭穿三人之耳。在子文设的宴席上，元老纷纷祝贺，只有年轻的大夫蒍贾不咸不淡。他认为子文不该把大权让给子玉，认为这样一个刚愎自用的人，内不能治理百姓，对外率领兵车超过三百乘，恐怕就要吃败仗;而子玉是子文举荐，如果子玉失败，子文也难辞其咎，等到子玉凯旋归来，再贺不迟。
不久，楚成王会同陈侯、蔡侯、郑伯、许男围攻宋国。
宋国慌忙派人到晋国求救。晋国将军先轸和国舅狐偃建议先征讨曹国和卫国，曹卫两国同是楚国的盟国，楚军必会救之，晋军埋伏半路截击，定可取胜。晋文公认为这主意相当不错，亲自率领大军，袭卫攻曹。楚国派出的援兵遭袭，不能取胜，眼见二国已失，也不再前去搭救，反率陈、蔡军队加紧攻宋。宋国再派大夫告急。晋文公很为难：舍弃不管吧，宋会与晋绝交;如若与楚作战，实力难以保证，东面的齐国和西方的秦国又不会派兵支援。进退两难之际，将军先轸献出一条反间计：让宋国用财物去贿赂齐、秦两国，请他们出面求楚国退兵;另一面，晋国分曹、卫两国土地给宋国，楚国见友国土地被分，必定不会答应齐秦二国的调解，齐秦二国接受了宋国贿赂当然也会恼恨楚国不给面子，必然出兵伐楚。
此计一施，果然，齐、秦与晋联合了起来。
楚成王见势不利，忙退回申地驻扎，以防秦国袭击，又命令围攻宋国的子玉率部撤退，避免与晋军交战。他认为晋文公在外流亡19年，险阻艰难，都经历了;民情真假，也都知道了，上天使他享有高年，同时要帮他除掉祸患，天所予，不可败。但子玉坚持要与晋军作战，扬言虽不敢保证能建立什么了不起的功勋，但希望用胜利堵住某些“奸邪小人”的嘴巴。
他派大夫宛春到晋军中谈判，开出条件：恢复卫侯君位，退还曹国土地，然后楚军解除对宋的包围。这显然太无礼了。不过，将军先轸认为楚国的一句话就能使曹、卫复国，宋国解围，三个国家都安全，晋国如不同意，三国均灭亡，这就是晋国的无礼了，不如暗中答应恢复曹卫，使他们叛离楚国，再扣留楚军使者以激怒楚国，等打完仗再考虑曹卫的问题。
晋文公又采纳了他的建议，曹卫两国果然派人到子玉营中同楚断交。
盛气之下，子玉立即率军北上与晋军作战。晋文公为兑现当年流亡楚国时对楚成王的许诺：“两国若交兵，退避三舍(古时行军三十里为一舍)相报”，下令退避三舍，在卫国的城濮驻扎下来。子玉却以为晋军这是怯场，刚扎下营盘便派人向晋文公挑战，并夸下海口：晋军今日必定覆没!
晋军有战车七百乘，兵员三万七千人，另有齐、秦、宋的支援，分为上中下三军。
楚军的构成：子玉为中军主帅，指挥警卫王室的西广、东宫、若敖六卒，共有战军一百八十乘;子上为右军主将，指挥陈、蔡两国军队;子西为左军主将，指挥申、息两地的地方部队。
战争打响了，晋下军副将胥臣命令士卒把驾车的马蒙上虎皮，向楚右军发起攻击，陈、蔡的军队从楚本是不得已，突然之下，立即溃散，晋上军主将狐毛乘机出击楚军逃兵，楚军右冀被彻底打垮了。晋下军主将栾枝命令士卒砍伐木柴拖在车后，以扬起沙尘，伪装败逃，楚左军主将子西求胜心切，见势立即率部追赶，造成楚军侧翼空虚，晋军元帅先轸见敌中计，率领中军精锐拦腰截击，狐毛这时杀出一记回马枪，前后夹击，楚国左军亦被打垮。子玉见左右两军全垮，急忙收兵，才不至全军覆没。
城濮之战使得晋国声威大振，晋文公的霸主地位此战得以成就。
楚成王心中愤懑，听说子玉大败而回，派人去对他说：“你若活着回来，有何面目见申、息两地父老?”意思是逼子玉自杀谢罪。可是打发走使者后，楚成王后悔了，忙派人去收回成命，为时已晚，目空一切的子玉想必也目空了生死，骄傲的他已在连谷(今河南西华县南一带)自杀身亡了。
侠士鉏麑
论语曰：“有杀身以成仁，无求生以害仁。”
赵盾是晋国重臣赵衰之子。赵衰随重耳流亡于北狄时，狄人讨伐咎如部落大获全胜，把咎如的美女叔隗、季隗作为战利品赐给了重耳与赵衰。重耳娶了季隗，叔隗则妻事于赵衰，赵盾便是叔隗所生。赵衰暮年执掌晋国朝政，死后赵盾继承了他的地位。
公元前619年八月，晋襄公死，尚在襁褓之中的太子夷皋被立为国君。十几年后，小太子生长发展为暴虐无道的晋灵公，执政大夫赵盾屡次劝谏，心长语重，只惹得少年灵公耳痛心烦，竟起了杀害之意。他派出一个名叫鉏麑(音：锄麋)的刺客去杀赵盾。
这天，鉏麑早早赶到赵盾家藏匿起来，寻机行刺。时间尚早，却见赵盾已经恭恭谨谨穿上了朝服，面南而坐，稍事假寐。鉏麑见状退回，认为赵盾居家而不忘恭敬，真乃社稷之臣、民生之主，杀害这样的人是为不忠;而背弃君上之命，又是不义，与其不忠不义必当其一，不如死了算了。遂触槐而死。
鉏麑无此“壮举”，大概只会是一籍小卒湮没于历史的烟尘，然而他在一瞬之间便有能力辨得起是非忠奸，显出一派大丈夫胸襟;又能在一瞬之间体察大局舍生取忠，从信义精神出发舍生取义，没有一丝苟且之心，可谓胆识过人;其胸襟胆识于瞬间浩荡不已。
相对于要离的“杀妻断臂”只求青史留名和“士为知己者死”维护没落权贵的荆轲，有过之无不及。
