提起大名鼎鼎的宋氏形意，宋世荣、宋世德、宋虎臣，一个个前辈显赫的名字就会浮现在大家的脑海中。神秘莫测的内功四经、盘根术，曾使多少武林学子魂牵梦绕。
形意拳讲“龙形搜骨”，发劲讲求骨力，又叫肾元之力，先天之力，其实说穿了很简单，它包含了两个要素，第一是髋部也就是腰椎、骨盆上的肌群(传统上叫丹田、中节)能够发力，腰胯关节可以开合。第二是周身骨架筋经贯通，丹田力可以顺达周身各个部位，没有内耗，称为“劲路”打通。
丹田区域的肌肉，平时人们根本感觉不到它们的存在——除非扭伤了腰，但练到之后就会体会到人身上这几个最死的关节里蕴含着最强的力量——那是原始的野兽之力、真正的本能之力。李仲轩老先生讲练拳得力丹田、较丹田，“可增二百斤的力气”，这可不是靠意念想象出来的。大家可以看看虎豹奔袭猎食时那种惊人的速度、力量和协调性，都是从这几个部位发动的。有了这种力量作后盾，文人学士也敢沙场一搏了。形意拳讲龙虎二气，这龙跟虎，最强的不就是脊椎和腰胯吗，身上有龙虎之能，胆色怎能不壮?孙禄堂先生说“形意拳不过是把周身散乱之神气收归丹田”，看似轻描淡写的一句话，实际上包含了内家绝学的至理。
但是丹田发力对腹腔的内膜要求很高，隔膜以下、骨盆以上的这个球状空腔，得像皮球那么富有弹性(筋膜之功)，像钢球那么坚固(骨架之功)，所以心意形意一脉，首重丹田开合功，所谓“一年打死人”，就是因为从一开始就强化训练这个部位。有丹田之开合，才有全身骨节协调一致的开合，有了“内开合”，才能谈到胸背、四肢的“外开合”，形意拳谚里有云“形意拳因何与众家拳法不同?只因为前脚一进，后脚必跟，劲力滔滔不绝如浪行。”没有丹田开合带动全身内变，是无论如何也做不出滔滔不绝的翻浪力的。当然，也可以用外引内、由动到静，比如太极拳的开合式，鸿雁双飞式，形意拳的虎形、骀形等，都可以拿来锻炼。只不过那种练法如果不得法，容易把劲挂到胳膊腿上，不易往内里深入。
我所学习的宋氏形意是通过无极桩练丹田开合。无极式，垂手这么一站，怎么就值得三大内家拳把它立为开拳第一式呢?而且李存义、孙禄堂、薛颠等宗师级人物著书立说，无极式必是第一章。后人可以不按着这个步骤练，但不能不明这个理，说不清楚这个，不配说自己是练内家拳的。
形意门有二十四桩——《武魂》上介绍过，始于无极、终于无极，一个式占了两个“名额”。是老前辈凑数玩吗?非也，收功的无极已经和开始的无极有质的不同了。形意门里教桩，有个轻易不传的规矩：得从无极桩自然生成浑圆桩,再从浑圆桩归于无极。不是摆二十几个型在那死站，这是修炼三层道理、三层功夫的动态过程。针对的是人身上闭塞的关窍。这些窍要一通，内家拳就没有什么秘密可言了，什么刚柔、动静、阴阳、松紧、虚实，尽在一笑之中。但这里面有几个层次的心法，不能乱。过去形意门教拳不教桩。从拳上教，徒弟可以出高工夫，但很难教会别人。从二十四桩上教，功夫的来龙去脉徒弟就清楚了，可以自己教人了，所以不是衣钵传人，不教桩，教也不会把二十四桩的内在联系点破。
我老师教我们的时候，没正式提二十四桩，而是用形意(太极)起势来说明的。当时的情形我记得很清楚，开始我向老师请教“鸿雁双飞”，老师慢慢的做了一个起势，就是双手从腿侧平举，到水平时向前合拢，在眉前下压至丹田。我不明白，“鸿雁双飞”在别的师叔手中使出来凌厉惊人，怎么会和太极拳的起势一样呢?老师便让我往里递手，我用虎形往里一扑，老师还是那个动作，但速度瞬间加快，不但吸胸拔背把我的攻势吞化，而且双臂把我的两手绞压锁住，双拳已经点在了我的胸腹要害。这就是马形的下力桩，而且同时老师还做出了双炸步——这是十面埋伏步里的一步，宋虎臣一系形意的招牌。就是这一下，给我把无极桩和五行十二形的联系给点破了。以后老师又陆续示范了虎形、鸡形、燕形、换掌，都是从无极里变出来的。后来我看见胡海牙先生学太极拳的经历，又读到太极拳经里“打拳全在起势，一起得势，以下无不得势”，才彻底明白了老师强调起势的苦心。
桩站对了，筋肉相互牵挂拉扯、骨骼互相支撑、关节旋拧撑拔、内脏摩擦充实、各条经络里有水银灌注的膨胀感，这是身体上的收益。关键是人脑子也开了窍，最明显的是看《易筋洗髓经》和《内功四经》里的“内功篇”、“纳卦篇”，应该有与先贤共鸣之感。其他的如兵书、道书、纵横之类，也应该有感触。
骨架贯通的问题也很重要，《苌氏武技书》中就提到过关节的重要性，指出“骨节者，两骨间之空隙也，……此处精神填实，则如铁如钢……气力方全”，要求“如实沙袋，逐层填实，则虽软物也可使之坚硬”，太极也讲发劲时要“接骨斗榫”。形意更是强调“化枪为拳”，枪化到哪里去了?实际是到了体内——人的骨架就是一杆大枪!特别是脊椎，经过内功训练，如同白蜡杆般坚韧、充满弹性，腰胯肌肉力在此完成蓄发，转化为高频杀伤的弹抖力——这就如同枪法里的绝技“金鸡乱点头”，腰胯劲传导到枪头，化成枪花，太极乱环，也是同理。但这必须借助大杆的弹性，硬木棍挽不出枪花来。练形意，得把从脚底到头顶心、从腰到手的筋骨结构练的像白蜡杆子，发劲时也是循着枪诀，枪法上叫“沾衣翻肉”，拳法上叫“沾实始吐力”这才是形意“直劲”的真正意义。大家可以看看孙禄堂先生晚年的照片，是不是挺拔如(枪)杆?有些人总觉得形意重拳和频率不能兼顾，是内功未到，难得真传，虽然腰胯肌肉能使上力，但还有关节还在打软，力量在传递过程中从关节漏掉了，发劲做不到冷弹脆快，只好憋一口气在胸口或丹田，去抡、推、搡、撞。
骨力在实战中的运用实际与兵器无二，这身骨头就是十八般兵器。形意是枪拳，太极、八卦是刀剑拳，通臂、披挂是鞭子拳。循着用兵器的窍门去琢磨，各种劲诀就通了。
关于开合功，个人感觉，是各种基础功法的一个集合，是个产品、结果，不能简单的当作“一个”功法。
我们的老师是叫我们站了一年左右的无极桩之后，才开始一点一滴的向我们渗透，根本不提开合二字。
基本是一两个月加一点新内容，让静态的无极一点点动起来，从什么感觉都没有，到里面的感觉越来越清晰，大约有个认识后，老师才说这就叫开合。
无极桩绝不是死站着不动的，开始是空空如也，那是养人呢。真把练的东西搁进去，内部动的可大呢，比抡胳膊、踢腿要难得多，累的多。你想啊，髋部、腰腹、背部，这些部位平时都是给胳膊腿作力学支撑的地方，现在让他们动起来，甚至还得比胳膊腿活络，这得费多大的劲呐!!这几块一动起来，牵动四肢百骸，内摩五脏六腑，气血灌注筋脉，一会儿汗就下来了!当时就明白为什么先养后练了!就因为这东西太个别了，肌肉再壮实的人，开始就上这个，他也受不了，一样呲牙咧嘴。所以老老实实从静中求，从慢中求，长筋腾膜——不是不想快，是根本快不起来!
只有这个过程，才能由弱转强，才有资格和先天条件好的人一较高下，否则慢慢悠悠的内家拳，怎么能在江湖上享这么大的名气呢?
关于呼吸，我想先卖个关子，宋氏的呼吸法很特别，开始只是自然，而后要求在吸气、呼气、闭气三种状态下皆可发劲，能如此，所发之劲可以说是“五脏之力”。
宋世荣是李能然先生十大弟子之一，他所练之形意拳术，别具一格，有很多独到之处，是形意拳术门派中屈指可数的人物之一。
宋世荣，字约斋，北京市人，一八四九年七月生于北京，逝世于一九二七年九月，终年七十九岁。
他于十七岁迁居山西省太谷县，以修理钟表为业，于次年拜在形意拳名家李能然名下从学形意拳术。由于他刻苦练功，精心研究，反复揣摩，因此他对形意拳术之精义，造诣很深，终于掌握了形意拳术之真谛。特别是对于内劲功夫的研究，更为突出。他一生视拳艺如珍宝，不轻易传授于人，择徒甚严，教徒更严，毕生只教徒二十余人，但个个都很出众，如宋虎臣、宋铁麟、贾蕴高、任尔琪等人，都是当时省内外形意拳术之名手。因而他在形意拳术门派中能独树一帜，别具风格。解放以来，在全国多次的运动会上表演，宋派形意拳术都得到了武术界的好评。
宋世荣，不仅练就了一身绝妙的功夫，而且有很多创新，如他所创编的《内功盘根》、《徒手十六把》、《麟角刀》等套路，都能体现出阴阳内劲，形神合一，内外兼修之特点。不论在上、中、下之架势中，还是在手、眼、身、步法之转动运行中，或是在绞、叉、勾、压、扎、弓、挂、挑、刺、劈的动作中，都能体现出灵活多变，劲节合度，阴阳分明，不仅是健身之妙法，而且有很高的技击价值。
