美国军用飞机的编号可代表美军战机的机种、序列、型号等。从1962年开始，美国三军对军用飞机采取统一的编号方法，以区分各种战机。
美国军用飞机的编号一律使用英文字母和阿拉伯数字表示。其中，机种代号使用英文字母，代号大部分是机种英文单词的头一个字母，也有的用两个字母来表示，如：AH-64“阿帕奇”攻击直升机。机种代号后为序列代号，用阿拉伯数字表示，按设计时间先后顺序编号，序列代号后为飞机改型代号，使用英文字母。为防止与数字混淆，美军规定不使用“I”和“O”两个字母，常见有以下几种：
A：攻击机(Attack);
B：轰炸机(Bomber);
C：运输机(Cargo/Transport);
E：特种电子设备携带机(SpecialElectronicInstallation);
F：战斗机(Fighter);
H：直升机(Helicopter);
K：加油机(Tanker);
P：巡逻机(Patrol);
V：垂直起落和短距离起落飞机(V/STOL)。
以F-117A的编号为例：“F”代表战斗机，为机种代号;“117”为序列代号，表明设计时间;“A”为型号，表明这种飞机是除原形、实验等型号之外的第一型;又如：B-52，“B”为轰炸机，“52”表示设计时间。
