同一个书架上你也会找到近期的主要作家，如阿尔弗莱德。贝斯特、詹姆斯。布利什(James Blish )、艾德加。莱斯。波罗斯(Edgar Rice Burroughs)、海莱因(RobertAnson Heinlein)、罗伯特。霍华(Robert E Howard )、EE. 史密斯‘ 博士‘ (E. E.‘Doc‘ Smith )以及托尔金的作品。
你还会看到比较年轻的作家，比如赖瑞。尼文(Larry Niven )、麦卡弗里、杰克。乔克(Jack Chalker)、C. J. Cherryh 、大卫。崔克(David Drake )、奥克塔维亚。巴特勒(Octavia E.Butler)和罗杰。雷拉兹尼(Roger Zelazny ，就是写安伯编年史的那位了—— angeleye 注)的作品。
以上其实是个不错的阅读清单，虽然还远不够完整。即使你已经看过很多冒险小说，只要你不熟悉以上任何一个名字，那就还需要补补课。从每组作家中挑几位出来，每位的著作都买两三本便宜的平装本，好好读读。你会开始了解你准备投身的科幻/ 奇幻小说的广度与深度。有的书你完全不care，有的你会崇拜，有的你会热爱，而有的会改变你的一生。
这样的阅读仍然会花上你好几个月。虽然你最后一定要完成它，不过你可以更有效率地开始你的科幻阅读之旅。找一篇关于科幻的概述——我推荐大卫。哈特威(DavidHartwell)的《惊奇时代——探索科幻世界》(Age of Wonder ：Exploring the Worldof Science Fiction)或者詹姆斯。冈恩(James Gunn)的《另一个世界——科幻史》(Alternate Worlds： The Illustrated History of Science Fiction )。然后去看看这些伟大的文选：科幻名人堂(The Science Fiction Hall of Fame，由Bova和Silverberg编纂)、《危险的美景》一、二集(Dangerous Visions 和Again ，Dangerous Visions ，Ellison 编纂)，以及《星云奖作品集》(The Best of the Nebulas，Bova编纂)。最后，订阅《阿西莫夫》和《奇幻与科幻》，每个月从头到尾地阅读。你也应该看看Analog、《原始科幻》、Omni和《惊奇故事》。
《科幻名人堂》是一部截至1966年美国科幻和奇幻作家协会(SFWA)成立前的中、短篇小说的选集。这是最好的1930-1960年间经典短篇小说的合集。Harlan Ellison编纂《危险的美景》以及其续作《又见危险的美景》的本意是收录那些被认为发表在杂志上太危险的文章。然而在《又见危险的美景》面世前，那些杂志已时过境迁，开始允许刊登这些文章了。无论如何，书中收录了六十年代和七十年代初绝大部分伟大的科幻实验作品。这些作家许多至今仍是科幻界的领袖人物。
《星云奖作品集》收录的作品是由八十年代末的SFWA成员从1966到1988年间获得星云奖的中短篇小说中投票评选而出。
而杂志上新刊登的小说会让你跟上时代的脚步，了解冒险小说领域的发展。读完这些后，你会对科幻的历史和未来有非常良好的感觉(可能对奇幻的感觉稍差)，也会晓得何种科幻小说更吸引你。
你也许会发现你对科幻的口味很老式——因为你不喜欢Ellison 书中的大部分小说，却对《名人堂》里的作品情有独钟。这没问题，无论杂志上还是书店里，“老式”的科幻现在仍深受读者欢迎。
或者你只对杂志上那些最最新鲜热辣的文章感兴趣。那很好，创新的空间是无限的。可能你会发现你想写的东西前无古人，你的小说会站在整个科幻领域的最边缘。那也是完全可以接受的。你无须模仿任何人，通常这样写出来的作品更好。不过，看过了各个时期的代表作，你至少已经了解了过去别人写过什么：哪些已经成为陈词滥调，读者会对你的作品有哪些期望，你需要对哪些作说明，而哪些你可视作理所当然。
不过有一点我得提醒你。如果你想看完每一本书，以确保你的主意没有人用过，那你会发疯了。而且，即使你成功地完全原创了一部小说并出版了，某些热心读者还是会帮你指出，同样的创意在一篇不太引人注目的小说中已经有人用过了，作者是Lloyd Biggle，Jr. ，Edmund Hamilton 或者John W. Campbell……什么的。了解?
记住，你去读那些作品是为了了解如何写作科幻，而不是让自己得妄想狂，以为自己永远写不出那么好的小说。我在巴黎圣母院里为一些大学生朗读中世纪英国冒险小说时，我意识到只要把海洋换成宇宙，把船只换成飞船，这些十三世纪的小说每本都可以改写成不错的科幻小说。
大部分的科幻小说也很容易改编成奇幻，只要把飞船改回舰艇就成。如果把行星改成大陆，把沙漠里的香料从星际旅行的燃料改成某种魔法能源，弗兰克。赫伯特的《沙丘》放到中世纪背景下也很般配。太阳底下无新事，太阳系外面也没有……
你为科幻领域带来的新鲜空气不会是你的新创意。真正的新鲜想法是很少的，而且一般来说只是老树新花罢了。真正新鲜的是你思考的方法，是你这个人。只要别用沉重的公式化写法和那些老生常谈，你的想法会如实反映在你的作品中，读过这些作品，你应当认识到：冒险小说和别的文学类别不同，不要让任何写作公式束缚住你的手脚。的确有一些套路没错，但大部分的作品要么并不遵循这些套路，要么就是在任何文化中，一个冒险故事都是就该按这个套路来讲。科幻和奇幻小说是最接近那些读者们无时无地不喜爱的原型故事和神话的的文学类别。
因此其他作家在写作特别宏大的故事时，经常会使用科幻/ 奇幻的工具。比如玛丽。斯图尔特的《梅林》系列，玛丽。雷诺(Mary Renault)的关于古希腊世界的小说，达克特罗(E. L. Doctorow)的有断层的历史，还有约翰- 爱尔文(John Irving )的会说话的动物们。
神秘故事的作者们没有“公式”。他们只是把自己相信和喜爱的故事讲出来而已。不可避免地，其中有些原型主题会一次次地出现，但他们并不会注意到这一点：当你有意识地利用公式写作时，你的小说便会失去让大部分读者——除了那些最幼稚的——热血沸腾的能力。
Boundary 4： The Literature of the Strange边界四：描写陌生的世界我已经仔细地向你解释了科幻/ 奇幻只不过是 1. 一个任意独断，需要签证才能进入的出版类别; 2. 一个流动、发展的作者/ 读者群体;以及 3. 一座牢笼，你了解了其他人曾经做过的事之后，就可以在里面大展拳脚而几乎不受限制。现在我会从这些条件总结一个真正的定义。
这最后一条边界是最简洁，也许也是最不标准的科幻/ 奇幻的定义：冒险小说包括所有的在已知世界外发生的故事。这包括：1.所有发生在未来的故事，因为未来显然不是“已知”的。这就包括了所有关于未来科技的小说。有些人觉得，只有这部分科幻小说是有益的。有趣的是，许多四五十年代写的小说把背景设定在当时的未来——六十，七十或是八十年代。它们已经不是描写“未来”的小说了。但它们也不是“错误”的，因为很少有作家宣称他们写的是即将发生的事。我们写的是“可能”发生的事。因此这些过期的未来派小说，就像在《1984》里描述的那样，只是从“未来”类变成了：2.所有以真实历史为基础，但和历史事实不一致的小说。在科幻领域里，这被称作“改变历史”。比如，如果古巴导弹危机引发了核战争呢?如果希特勒1939年就死了呢?在现实世界里，这些当然没有发生——所以如果一部小说把背景设定在这样的虚假历史事件之上，那它就是科幻或者奇幻。
3.所有设定在其它世界的小说，因为我们从未去过那里。无论小说中是否出现“未来的人类”，只要背景不是地球，那它就属于奇幻和科幻范畴。
4.所有设定在地球上，然而时间设在有史以前，并和已知的考古成果不一致的小说，也就是那些关于史前来访的外星人，已灰飞烟灭的古代文明，或者一直延续到今天的“失落的帝国”之类的小说。
5.所有内容和已知或现在假设的自然规律不符的小说。显然，所有使用魔法的奇幻小说都可以归入此类，但实际上许多科幻也可以：比如关于时间旅行，或者隐身人的小说。一句话，科幻和奇幻小说写的是发生在从未存在过或未知的世界中的故事。就在给出这个定义的当儿，我却能想到许多符合我的定义，却从未被认为是科幻或是奇幻小说的作品。比如说费利克斯。萨尔顿(Felix Salten)的奇妙小说《小鹿斑比》(Bambi )。除了有些传奇色彩，它根本就是野鹿生活的残酷而准确的再现。就因为书中的动物会相互交谈，现实中的动物不会，《斑比》就是奇幻小说了么?也许以后会流行这样的奇幻——但我们在书店的奇幻书架上找不到它，在任何一位奇幻读者最喜爱的五十本书中也找不到它。它没有进入我前面所述的几条边界线，在科幻/ 奇幻作者所有书目中也不会有这本书。
那么《奥德赛》和《伊利亚特》又如何?书中有魔法，有神灵，也很难相信有现代读者会认为它们反映了特洛伊战争时的真实情况。然而它是为相信这些神灵和英雄真实存在的读者而写的。对于作者和读者，它们是描述历史的诗篇，不是什么奇幻。是史诗。不是神话。
当然，有很多人还会说我对冒险小说的分类还包括了圣经和《失乐园》，不过很多人听到这两本书被归类成奇幻一定会火冒三丈。那么阿尤尔(Jean Auel )的史前冒险小说呢?她的作品和考古发现当然不一致，
但她是当作现实来写的。而最近的《月尘》(Moondust)和杰奎琳。苏珊(JacquelineSusann)那本《Yargo 》这样的打破类别界限的书又如何?两本书里都有宇宙飞船和外星来客，但其它的一切却清楚地表明这只是纯粹的冒险故事，完全没有被当作科幻小说来写的迹象。它们符合我的定义，但任何了解科幻/ 奇幻的人都不会接纳它们的。恐怖小说呢?斯蒂芬。金的许多作品的确是奇幻——有些还是科幻——金和他的读者都会很快承认这一点。然而很多其它恐怖小说就发生在现实世界中。它们只不过是描写了许多不可置信的事件，这些事离奇古怪，令人厌恶，令读者们害怕甚或反胃。虽然有时候我的定义并不适用，但它还是有用的。比如说，虽然它包括了许多其实并不属于冒险小说的作品，但它没有漏掉任何一本。也就是说，你的作品可能符合我的定义却并不是奇幻/ 科幻，但如果它不符合，那我保证它一定不是冒险小说。即使科幻或奇幻作家那些只是出于礼貌(或是出版商的强制)才被归入科幻/ 奇幻的作品也若有若无地靠拢我的定义。它们至少在某些方面给出了违反现实世界规律的可能性。
更重要的是，由此，冒险小说可以由它的背景所定义。故事发生的环境就是科幻/奇幻小说的分水岭。如果一部小说没把读者带入某个未知的世界，那它就不是冒险小说。小说主要吸引人处之一就是把读者带入不熟悉的地方。但是有多陌生呢?人类对小说中陌生的环境既感到害怕，又觉得诱人，就像非洲热带草原上的黑猩猩。猩猩如果看到一个未向它直接攻击的陌生人，会撤到安全的地方观察他。如果陌生人在做什么有趣的事，黑猩猩会被慢慢吸引，好奇心胜过了恐惧。反之，如果陌生人看起来在威胁它，那它就会逃走，呼救，或者试着吓跑陌生人。这时恐惧胜过了好奇。人类对未知的东西也有又爱又怕的感觉。比如，我们看到种族主义中有恐惧的成份，比如人们在高速公路上看到一起车祸时会好奇地探头张望。我们对未知的态度也是我们选择自己喜欢的小说时一个重要的因素。如果书中或是电视里的故事太熟悉，看到开头便能猜出结局，我们会觉得无聊，把电视转台或是把书扔到一边。但如果故事的环境太陌生，我们会拒绝接受，觉得荒诞无稽或不可理解。我们需要陌生感，但不要太多。幸好，每个人需要的陌生感多少不同。有些人读同一类型的书翻来覆去，乐此不疲，至少我们中那些不喜欢哥特式小说、暴力小说、青春期浪漫故事和无聊的纯文学作品者看来是如此。而有些人永远追求新鲜，要求改变，他们对熟悉的故事中所包含的真理视而不见——我们中那些对试验作品，比如福克纳、乔伊斯或者罗伯- 格里耶(Robbe-Grillet)的小说不感冒的人会这么想。
冒险小说，按照它的定义，更适合那些寻求未知的读者，那些希望在奇异世界而非身边的日常生活中渡过时光的读者。
这不是说每本科幻和奇幻小说都是通向新的未知的冒险。许多读者在进入一个他们喜欢的未知世界后，会常回来看看，直到他们对这个架空世界比自己家乡的小镇更为熟悉。许多人在十几岁时，跟随着自己探求未知与惊奇的欲望，成为冒险小说的读者。他们会一直读到渴望安定与熟悉的中年。这样的读者会很容易在科幻/ 奇幻的书架上找到治疗自己思乡病的那剂良药。但即使最陈腐，最不受欢迎的科幻或奇幻小说，在第一次读到类似作品，并不知道其环境和其他数百本冒险小说大同小异的幼稚读者眼中也是新鲜而令人吃惊的。冒险小说和其他小说的本质区别就在于，冒险小说必须发生于一个未知的世界。从某种角度说，每一本科幻和奇幻小说都应该是对读者阅历和知识的挑战。这很大程度上决定了冒险小说对其他类别的小说抗拒的实验和创新却如此欢迎——因为陌生感是我们的面包和黄油。无论面包切厚切薄，黄油涂多涂少，总是我们生活不可或缺的一部分。
Boundary 5： Between Science Fiction and Fantasy边界五：科幻和奇幻的边界还有一条和你有关系的边界——科幻和奇幻之间的边界。这是我想把《补锅匠》卖给Analog时遇到的边界。
这是很重要的分界线。很多作者只写科幻或是只写奇幻。两类小说的写作手法有很重要的区别。甚至科幻和奇幻的读者也有区别——一般认为男性更喜欢看科幻，而女性更多地看奇幻。其结果是，科幻和奇幻之间的论战会升级为两性间的战争，这还只是个开始。严肃的科幻作者事实上曾经在出版的信件或短文中称，他们认为奇幻对于“好的”科幻是某种威胁。这部分是由于奇幻小说正在书店中挤占科幻的位置，部分是由于太多的科幻作家跟奇幻作家学得“随便”或“多愁善感”了。然后严肃的奇幻作家们写出充满热情的回应，为自己的领域辩护，同时也讥笑科幻是青春期少年对机器的狂热爱好的表现。
我觉得这类争吵滑稽可笑，而又令人伤心，就像是家里的小孩子们在吵架。“你别碰我!”“你先打我的!”“我恨你!”“白痴!”事实上，排挤好的科幻小说的，只有差的科幻。科幻从奇幻借鉴它的精华时，自身才会进步，奇幻也是如此。我猜这些争论没给我们带来什么伤害——但它也完全没有建设性。
我们大多数冒险小说的作者能轻松地从奇幻转到科幻的写作，反之亦然。我本人写过科幻，也写过奇幻，我觉得奇幻不比科幻容易创作，它的要求和科幻一样严格。我也不认为我的科幻比奇幻更少神话的意味，或更少热烈的战斗。
那么，你又为什么要考虑其中的区别呢?首先，因为科幻和奇幻是分列的出版类别。大部分出版商出版奇幻和科幻时使用不同的名字，或至少在书脊上作不同的标记。有些甚至有两套独立的编辑班子。而杂志社对科幻和奇幻的区别也非常敏感，因为他们不发表奇幻作品或是必须仔细保持两者的平衡以吸引其读者。但在绝大多数书店里，奇幻和科幻小说是放在同一个书架上，只按作者姓氏排列而不分科幻奇幻的。书店的做法没有错。许多错误地想把奇幻和科幻书架分开的书店都发现，在一个书架上有作品的作家通常在另一个书架上也有。这对潜在的购买者而言是非常困扰的。
“最新的《Xanth 》在哪里?”一个十五岁的男孩问。“我看到皮尔斯。安东尼(Piers Anthony )的小说在科幻书架上，但我没找到《Xanth 》。”“那是因为《Xanth 》是奇幻小说。”书店职员告诉他。“它们在奇幻书架上呢。”“你们太傻了，”孩子说，“为什么不把书放在一起?”
孩子说得对。这的确很傻。科幻和奇幻是文学的一个大家族。很多人只看或写其中的一种，但更多人两种都读。试图在店里把它们分开是愚蠢的。无论如何，科幻/ 奇幻的市场主要是作者导向的。虽然肯定有人象戏里的丑角那样，看到一本画着飞船或精灵的书就买，但大部分人会寻找自己钟爱的作家，并只买他的书。他们很少碰自己不熟悉的作家。这些读者希望能在同一个书架上看到作家的所有作品。他们买最新的阿西莫夫、爱丁(David Edding)、本福德(Gregory Benford )、唐纳森(Stephen R. Donaldson)、尼文和普耐尔、西克曼和魏丝时，想要的并不是“一本科幻小说”或是“一本奇幻小说”。
不过，在你写作小说的时候，科幻和奇幻的边界是很要紧的。这里有个简单易懂，基本准确的定律：如果你的小说设定在和我们世界有相同物质规律的地方，那么它是科幻，如果不是，那就是奇幻。
换句话说，可能发生而没有发生的是科幻;不可能发生的是奇幻。一般来说，这条定律大体准确。作为有理性的人，我们知道魔法不可能存在，迷信毫无意义。所以如果你的小说里有魔法，如果祈祷成真，如果出现了异种生物，比如喷火的龙或者会飞的马，如果魔瓶中跳出了精灵，无声的诅咒令人病倒，那么你写的就是奇幻小说。
你得在故事的开始尽快让读者了解这是本奇幻还是科幻(谁说的，安伯编年史就让我很郁闷—— angeleye )。如果你给了读者“这是科幻”的信号，你就省了自己很多笔墨。读者会假定你的世界中，除了你所指出的例外，所有物理规律都正常地起着作用。而奇幻小说中什么都可能发生。在一切都有可能的时候，谁还关心真正发生了什么?我是说，如果你的主角被卷进麻烦后，动动念头就能脱困，那谁会担心他?谁还在意他?
实际上，好的奇幻小说都小心地限定可能的魔法。在故事中，魔法应当被设定(或至少在作者的头脑中设定)好一整套规则，使它代替物理定律，令你的世界运作，在你的作品中不应打破这些规则。也就是说，如果在你故事的开头你设定好你的主角只能许三个愿望，你最好别在结局处给他第四个，以免他脑袋落地。这是作弊，你的读者笃定会把你的书扔到房间的另一头，从此不再看你写的任何东西。
所有的冒险小说都必须创建一个奇异的世界，并向读者介绍这个世界。但好的奇幻小说还得设定所有的自然定律，在作品的开头说明，并在余下的部分如实遵守它们。不过我得指出有无数的例外。比如说，按照这种说法，如果主角时空旅行，回去看过去的自己，或者一艘飞船超过了光速，那就得算是奇幻了，因为这违反了已知的物理定律。而事实上这是不折不扣的科幻小说。
为什么呢?一种说法是以前作家们写作这类科幻的时候，那些相关的科学定律还不为人所知。因此按这种古老的分类法，超光速和时光旅行的小说也该算作科幻。另一种说法是直到六十年代才有了奇幻这个出版类别，因此许多奇幻是在科幻的帐篷中呱呱坠地。当奇幻类别出现时，它们就懒得挪过去了。这成了个传统。
不过两种说法都是胡扯。时光旅行和超光速飞船代表了科幻和奇幻间真正的边界：里面有钢铁和塑胶，使用了笨重的机械，因此它们是科幻而不是奇幻。如果你的小说里有人摸了一下护身符，或者对着棵树祈祷，从而做到了某些不可思议的事，那么这是奇幻;如果是通过按了个按钮或爬进一台机器里做到了同样的事，那么就是科幻。因此，即使科幻也得和奇幻一样，在作品中规定这个世界的“魔法的规则”。如果超光速飞行在你的小说中是可能的，你就得在作品的开始说明白。如果你要时空穿梭，你要么让你的故事就围绕时光旅行展开，要么立即声明在你的世界里时光旅行是司空见惯的。
区别还是有的：如果一部小说被认为是奇幻，作者应该尽快告诉读者这个奇幻世界里的“自然规律”。反之，读者则会默认现有的物理规律都起作用，直到你给出例外。注意这只在故事的开头起作用。如果所有看起来树魔法的东西都能用自然现象解释，你的“奇幻故事”就结束了。反之如果出现了巫师或者吸血鬼，你的“科幻故事”就结束了。实际上，这正是雪利。泰泊(Sheri Tepper)在她长达九卷的《真正的游戏》(True Game )中所做的。故事讲述一群人生活在一个精心制作的棋类游戏中，他们在其中找寻并使用自己天生的魔法能力，比如变形。可是到了第三卷，你发现这些人都是地球在这个星球的殖民者的后代。书的结尾虽然把所有看来是魔法的能力都用科学术语解释，但它看起来像是奇幻小说，因此泰泊不得不在第一卷的开头便解释这个世界的运行规律，就像奇幻作家必须做的那样。
而大卫。津德尔(David Zindell )的绝妙科幻小说《绝不》(Nevertheless)则正好相反。它的结尾有着几乎跟《伊利亚特》和《奥德赛》加起来一样多的众神，但它的开篇给人以科幻的感觉，于是读者一直认为除了少数例外，物理定律都起着作用，这本书被当作科幻来销售，也被当作科幻阅读。
以上就是冒险小说，以及其中科幻和奇幻小说的分界。这里处处有着高墙，带电的铁丝网和里面游着鳄鱼的护城河，但总有路能够绕过障碍。你必须知道边界;在靠近边界时你得小心处理;但你绝不是它们的奴隶。
实际上，你最好别把这些边界看作是障碍，而是把它们当作护卫科幻/ 奇幻大海的堤防。它们矗立之处，便让你能耕种新的土地，当你需要新的空间来培植你的作品，那就在你需要的地方新立一道堤坝吧。如果有足够多的人喜欢你的作品，这条新的堤坝就会被承认，会有别人到你开辟的空间来栽种出新的果实。这是我们所能给予彼此的最好礼物。我们都是在前辈们——威尔斯，凡尔纳，梅里特，海格，勒弗凯夫特(Lovecraft)，雪利，托尔金，等等等等——开垦的田地中耕作者，但我们并未被他们发现的领土所限制。这只是个开始。
如果呆在一成不变的地方，我们怎么能在小说里创造出所有那些奇异的世界？
