网络文学是随着互联网的普及而产生的。互联网络为上亿网民提供了多如恒沙的各类文学资料信息，与此同时，一种以这种新兴媒体为载体、依托、手段，以网民为接受对象，具有不同于传统文学特点的网络文学悄然勃兴。
尚普咨询行业分析师指出：2013年，中国网络文学市场收入规模达46.3亿元，较2012年环比大幅增长66.7%。2013年互联网巨头大肆介入网络文学领域。
2014年被众多学者称为网络文学元年。对网络文学而言，2014年是关键之年，这一年特别重要的两件事情，一是资本行动，一是净网行动，这两个行动使中国的网络文学从某种化外之地，进入到文学场。这个场存在资本力量、政治力量，还有网络文学的原生自主力量和媒介的力量。但是，媒介革命在全世界发生，为什么网络文学在中国独好?恰恰因为中国特殊的文化生态，为网络文学提供了机遇。对西方等其他国家而言，他们一方面有着丰富的类型小说的传统，另外一方面存在成熟的基于丰富的感官感受的ACG(动画Animation漫画Comic 游戏Game)文化，这就使得纯文字网络文学的重要性很难像中国这样凸显出来。
2014年全年，我国网络文学用户规模为4.12亿，年增长率为5.5%。网民网络文学使用率为45.8%，远高于网络音乐、网络视频、网络游戏等应用。庞大的网络文学用户群，为网络文学甚至整个产业链带来了可观的利润，企业也越来越重视对网络文学产业的投资。
伴随着文学商业化大潮突飞猛进的网络文学，其发展前景相当乐观，就目前的发展状况，还只能算是“星星之火”。文学类网站可能会走大型门户网站等发展道路，将会在海外建立分站，向庞大的海外华文市场拓展与影视机构进行深入合作，或者独立开发影视作品，拍摄以网络小说为剧本的影视作品，更大范围的占领文化市场开发无线阅读平台，利用3G、4G无线通信技术将文学作品送到读者手上。按照网络文学现在的发展势头，如果再配以充分的市场挖掘，潜力不可限量。预计在2015年，网络文学整体市场规模将突破70亿元。
