网络文学最重要的作用是将当代文化土壤丰富化
中国的网络文学发展态势在全球来看可能是一个特殊现象。当然它跟中国的文化传统有关。中华民族喜欢听故事，有讲故事的文化传统。进入现代化以后，这种讲故事的传统一度被中断了，文化环境和文化土壤发生了变化。“五四运动”和“文革”把民间的文化传承断掉了，“文革”以后基本没有了。实际上老百姓对好故事，尤其是民间的故事一直有强大的需求。
普及了互联网之后，涌现出了很多网络作家，为什么?他们在网络上写作，并不觉得自己是作家有多了不起，就是有一种表达欲。一开始并没有完整的写作计划，比如写多少字、写成什么样子。但由于他写的故事和读者形成了互动，有的读者成了粉丝，有的读者提出意见和建议。而我们原来的文化缺少这套读写的互动模式的，互联网增加了这个模式，这个模式实际上把我们原来说故事的文化传统在延续的基础上又发扬光大了。
我的家乡是江苏，小时候我们那个地方的扬州评话，王少堂讲《水浒传》讲得特别精彩。武松打虎能打四五天，拳头打不下去，讲非常细。你会发现，那个真是每一个细节都有细腻的文学描写，比如风是怎么样吹过来的，酒意是怎么从身上一点点透出来的。这也是民间的东西，所谓庙堂的东西来源于民间，如果民间东西没有，庙堂的东西也好不到哪儿去。
网络文学让每个人都实现了文学民主
大众文化的发达能为真正的所谓高层次的文化提供养分。我始终在强调一点，网络文学最重要的作用，就是它把当代的文化土壤丰富化。将来要出现什么?所谓的大师、大家，他是在这个土壤里面产生的。如果没有这个土壤，就很难出现。
我们都知道，中国古代四大名著都是接受了大量民间文化的东西才得以完成的。或者说你在民间文化现场里面，在吸收一些东西。最典型的蒲松龄的《聊斋志异》就是一些故事，慢慢归纳为自己的东西。文本故事归类，这个属于哪个故事，慢慢加工虚构，形成完善的文本。再往前推一点，到明、宋之前，好多小说都是由话一点一点堆起来的。像《水浒传》、《三国演义》前面有好多话，最后出现一个《水浒传》、《三国演义》的，最后版本是施耐庵、吴承恩写的《水浒传》、《三国演义》。我觉得网络小说是有意义的。
每个人都有文学民主
以前讲文学叫经典化的文学、精英文学。这个东西是不知不觉在我们每个人人上都存在的。什么叫作家?作家不是一般人，作家就是鲁迅，至少也是金庸这样的人。经典的，或经典化之后的才能称为作家。这是我们古代传统继承下来的，对创作性的劳动看得非常高。网络文学是什么呢?随着社会发展进步，尤其是互联网技术的进步，每个人都有文学民主。文学民主是我们每个人都能参与其中，能写到什么份上就写到什么份上。如果有读者喜欢你，达到一定层级你就是作家了。作家是读者封给你的头衔。能不能得到，就要看你在民众中的影响力和传播力。这是这个时代给喜欢文学的年轻人的机会。
“在生存中写作”VS“在写作中生存”
我曾经撰文讲过，“在生存中写作”和“在写作中生存”是两种不同的形态。我们原来的文学体制是在写作中生存，网络文学时代是在生存中写作，两者是不一样的。互联网写作首先娱乐自我，然后娱乐大众。我们原来的传统写作带有某种使命感，诗以言志，文以载道。所谓“道”就是指这个民族、这个国家一个正统的东西，思想也好、精神也好。大部分人实际上不能达到，只有少部分人能达到，达到了的这些人就被称为大师，他的作品就变成经典被传承下去。而更多的人的作品是不能传承的，当代可能有人读，但是一百年，甚至五十年以后，他的东西没有人读了，他不能进入经典作家序列中去，他可能在当代被称为作家，可能五十年以后被遗忘了。
网络文学经典化需要时间来验证
现在不一样了，我们现在网络文学，文学史肯定要把网络文学从发展、演变，甚至在十几年过程中，有一定影响力的作品会进入文学史。看到中国当代文学，从原来纸媒传播方式到互联网传播方式究竟发生哪些变化。大学里面将来会有专门做这方面研究。现在说哪些作品进入文学史，还太早，没到时候。再过二十年，网络文学中有一部分作品，我认为是能进入文学史。当然进入文学史的方式，不一定是整部作品都能进去，可能文学史哪一段提到了文学作品，这部作品当时影响力是什么样，它对后人的影响。它是站在什么高度写作的。网络文学肯定也会经典化。这个经典化是什么呢?开始有人研究你，从理论上分析你的作品、研究你的作品。当然研究不是全说好话，可能也指出你的不足，问题在哪儿。总体来讲一旦成为学问中的一部分就经典化了。研究当代文学它是个学问，当代文学高在什么地方，问题出在什么地方。研究体系中，你的作品进入经典化的过程，但经典化是需要时间的。它需要岁月实践证明这个东西是不是真有价值。如果20年、30年、50年以后，认为你这个东西没有价值，或者说这个东西前人都写过了，甚至没有超越达到前人的高度。我们讲文学的价值，前人没有写过，或者前人写过的你超越了。你在某个领域产生自己独特的，对世界、对生活有新的理解、新的认识、新的发现，这些东西被后世认为是有价值的，是传承了文化传统的，这个东西肯定在文学史上具有地位。
经典文学一定是有当代性的
所有的精英的文学，后世流传的文学一定是有当代性的。如果当代不能产生影响，很难说这个作品能往下流传。另外大众文化的精英化的问题也很复杂。比如说我们原来全民文化素质不是很高的时候，大众文化标杆也不高。那么我们现在民众普遍的文化水准在提升，他们对大众文化的作品要求也高了。比如说电视剧，以前拍得很差的电视剧可能也能看。现在你要是拍的很差不行了，不看。为什么呢?民众欣赏水平在提高，民众认为太假了，不愿意看。网络小说也是这样，现在读者也提高了，如果写不到这个层面上，他真就不看你。你不具备当下性，当下你都不能吸引读者。你必须当下吸引了读者，才有可能被传流下来，首先这关必须过。大众精英文化，我们看到发达国家，日本、美国的大众文化发展路径。大众文化最后也能达到精英的标准。显而易见的例子，村上春树最初的小说是典型的青春文学作品，但现在他是国际级的大作家。丹·布朗写的小说，原来就是大众文学，但丹·布朗的文学成就是很高的，看起来是大众文学，但它里面文化含量很高。因此我们未来的大众文学也是这样，你不仅仅也是一个大众化的东西，让大众能读，里面又有较高的文化含量，禁得住时间的淘洗，多少年以后发现还是有价值的。里面有你自己的思想、感情，你对文化的理解认识，有一定厚度。而不是说我只是为了眼前，我让大家高兴一下就过去了，它不是，它慢慢会积淀下来。这是一个系统问题，不是哪一个作家的问题，读者对你有这样的要求，作家必须修炼自己，慢慢反思、积累，能不能下一部作品稍微有一点技艺让大家喜欢，也有一点我对生活的理解、对生活的认识、文化的传承，有这方面想法，从不自觉变成自觉的过程。这就是大众文学走到了一定高度的表现。
