2005年，天涯用户sadstory发现自己最近关注的作者天下霸唱发了新帖，5分钟后，他回复“沙发”。十年后，有人翻出这个帖子，并给他留言，“坐了个国产小说顶峰的沙发”。这就是《鬼吹灯》第一部《精绝古城》。
这部系列冒险故事，以一本家传的秘书残卷为引，并首创历史上四大盗墓门派——摸金、卸岭、发丘、搬山。美国《时代周刊》评论道：“《鬼吹灯》丰富饱满的想象力，成为它最让人刮目相看的地方。”
出版界和影视圈反响热烈。2006年底，《鬼吹灯》荣登新浪读书风云榜。香港著名导演杜琪峰也称赞道：“它包含了中国民间文化，在风俗迷信与不迷信间徘徊，在存在与不存在间漂移，很有吸引力。”文学界的反应相对冷淡，他们将《鬼吹灯》与《搜神记》、《聊斋志异》相比，“延续了文学在民间的根”。
这个讲故事的人圆脸圆眼，面部表情少，略显呆萌，但阴阳五行、奇门遁甲、野史掌故，张口就来，毫不费力，就像个老牌说书人。他对穿着不讲究，“遮丑就行”，采访时，脚上穿着拖鞋，黑T黑裤，全身唯一亮眼的是腕上的金表，这是妻子送的结婚纪念日礼物，不过他说“是假的”。
天下霸唱的发小，他现在的工作室负责人孔德胜没想到他会成为一名作家。连天下霸唱自己也没想到，他喜欢看古典文学，《水浒传》看过几十遍，可自己也按那风格写，并不会得到老师的认可，甚至在网上写小说之前，他连100字的工作报告也写不利索。
但是他有讲故事的天赋。“天天讲故事，和他一起玩从来不觉得无聊，这么多年，我基本没听到重样的。”孔德胜很佩服他这点。
天下霸唱的脑子始终对奇闻异事开着WiFi。他在期货公司工作时，帮山西煤老板跑开矿的批文，一个批文八千万到一个亿。为了投资不打水漂，煤老板除了找地质勘探队，还要找风水先生看矿脉。一来二去，天下霸唱“对风水的理论和手法多少了解点，虽然不相信，但这才是中国骨子里的传统文化”。
想不到的是，一些虎头蛇尾的网络小说，竟彻底改变了他的未来。赶上公司业务清闲，天下霸唱常在天涯莲蓬鬼话里蹲点，那里有很多有意思的故事。“但90%的故事都是开头精彩，中间开始注水，到结尾不是草草了事就是挖个坑填了。”只看这种东西不过瘾，怎么办?自己写吧。
第一部作品是《凶宅猛鬼》，完全是练笔之作，情节信马由缰，从天津一路写到朝鲜，终于难以为继。于是他又开了个新篇，《雨夜谈鬼事》，这次有了完整的故事架构。在接着写《阴森一夏》时，他同时开始连载自己后来的成名作——《鬼吹灯》。
墓葬史是文明的背面。人们好奇，但知道的人很少。天下霸唱要写个没人听过的故事。“讲讲到底什么是风水。这行骗子太多，但也有很多精华，想通过这部作品讲诉中华传统文化里的精华。”
这次他讲述了盗墓者的诡异经历，小说以民间传奇笔调开篇，但又明显受到游戏与美剧的影响。小说里既有地下世界的神秘，也有诡谲的谜团、隐秘的传说、异兽幽冥轮番登场，情节紧凑，又充满了兄弟情义与历史传承。
这之后，文学平台拿着真金白银和一纸合约找上门来，天下霸唱开始了日更三千的“催更”生涯，并在起点中文网写完《鬼吹灯》系列八部曲。虽然他在多个场合反思，“当初为了凑字数，写得有些水”，但不可否认，长篇小说“的确能大大提升认知度，毕竟不管质量如何，《鬼吹灯》在我作品里是体量最大的”。
钱来了，烦恼也就来了
“他最早没有经纪人，谁来帮他卖，他就给谁10%的抽成，但其实那人根本不考虑他的利益。”《寻龙诀》制片人陶昆吐槽天下霸唱。在他看来，天下霸唱是个不愿意和人撕破脸的人，即便在自己的利益受到很大侵占的时候。
虽然这部分是因为天下霸唱当时并未认识到版权的价值，但若重来一遍，估计他还会如此。“精力放在商业运作上，就没法写东西。”他说。
《鬼吹灯》小说衍生出过漫画、游戏、甚至还有舞台剧，最受关注的还是影视。
2015年11月，在《寻龙诀》即将放映前，天下霸唱回到天涯莲蓬鬼话发帖：“从我开始写这部小说到现在，几乎有十年了，细思极恐!”
最早传出要拍《鬼吹灯》电影是在2007年，当时购得第一部电影版权的盛大网络，请来拍摄过《七剑》的华映电影投拍，计划拍摄成三部曲，由杜琪峰做监制，并执导其中一部。发布会声势浩大，却愈加反衬出结果的无奈。先是传闻华映资金链出现问题，随后又因内容涉及玄学，剧本立项阻力大。及至2011年，杜琪峰明确“不拍了，没过审”。
同一年，万达影业总经理宋歌和陈国富、乌尔善一起敲定了《鬼吹灯》项目。12月，创作团队在三亚碰面，其中包括天下霸唱，他的身份是编剧顾问。
然而“一女五嫁”的情况，让《鬼吹灯》相关电影版权分别掌握在中影集团、万达影业、天意公司、博纳影业等影视公司手里。中影由陆川执导的《九层妖塔》就与万达影业的《寻龙诀》正面碰上。
《九层妖塔》率先上映，但因为改编太过，观众并不买账。天下霸唱以“侵犯原告的署名权”、“对原著歪曲和篡改”将其告上法庭，这更像是在与之划清界限，也是他在版权问题上第一次正面出击。
2015年，天下霸唱面临的最大的危机来自阅文集团。阅文集团和企鹅影业发布声明称，“市面上真正拥有《鬼吹灯》网络剧改编权的，仅有企鹅影业一家公司。‘鬼吹灯’这三个字，网络剧(方面)只能企鹅影业使用，包括胡八一的名字。”
天下霸唱很无奈，好在很快迎来转机，北京市版权局政策法规处处长赵红仕回应：著作权当中，任何关于作者署名权的转让、买卖、限制条款都无效。翻译过来就是，天下霸唱可以继续写《鬼吹灯》。
麻烦暂时告一段落。但《鬼吹灯》的网络季播剧也有好几个版本，《鬼吹灯》、《鬼吹灯之摸金校尉》、《鬼吹灯之牧野诡事》的版权分别在企鹅影业、鹿港互联和向上影业手里。
2016年，观众会看到不同的胡八一在大小荧幕上穿梭来往。
天下霸唱已不再回应关于版权的问题。孔德胜解释说，《鬼吹灯》版权纠纷都是过去的事，现在他们有专门的法务人员处理这类事件。
