按照网文作家唐家三少的说法，中国的网络文学已和好莱坞电影、日本动漫、韩国电视剧并称世界四大文化现象。近年来，网络文学创作蔚为大观，由网络文学筑造的顶级IP更是风生水起，全方位打通了出版、影视、游戏等多个文化产业链。
为探讨网络文学的新题材和新趋势，提高现实主义题材在网络文学中的比重，“时代新风口：网络文学中的现实题材精品创作”主题论坛近日在京举行。正如文学批评家刘大先所言，未来的网络文学还有很大的发展空间，它不仅仅能创造文学的GDP，也应该能创造精神上的GDP，不仅仅有娱乐、审美功能，还应有认知的和教育的功能。
现实题材作品已占全网作品的52 .5%
网络文学在最近几年的快速发展已成有目共睹的事实。北京市新闻出版广电局副局长张苏在主题论坛上带来一组数据。根据中国音像数字出版协会发布的《中国网络文学发展报告》，截至2017年，网络文学用户规模达到3.78亿，占网民总体48 .9%，手机网络文学用户规模达到3.44亿，占手机网民的45.6%。
排在国内市场份额前45的重点网络文学网站，驻站记者达到1400万人，其中签约作者68万人，原创作品总量高达1647万部种，转化成的纸介质图书6942部，改编电影1195部，改编电视剧1232部，改编游戏605部，改编动漫712部。
网络文学不仅成为影视游戏最庞大的资源库，也愈来愈受到传统文学奖项的重视。《繁花》《遍地狼烟》《网络英雄传》《大江东去》等网络文学作品，因极高的文学品质受到国内几大重要的传统文学奖项的青睐。
张苏强调，《中国网络文学发展报告》显示，2017年现实题材作品占全网文学作品的52 .5%，网络文学不再单纯是从前的玄幻、穿越，它愈来愈和现实生活紧密结合。北京市展开的网络文学推优活动，今年推介的《一路走过》《改革开放四十年纪实》《二胎驾到》等现实题材作品占到相当的比例，目的就在于引导行业更多地关注日常生活、社会现实。
网络文学对生活有着恢弘的想象力
在论坛上，到场的作家、批评家和出版人对网络文学的发展态势各抒己见。青年作家石一枫不同意“网络文学”和“传统文学”的区分，在他看来，网络文学的内容其实特别传统。“网络文学写的是仙侠修仙，写才子佳人，写武侠，这些东西都是古代文学已经有的东西，是《包公案》《蜀山剑侠传》《西游记》和《封神演义》的路数。”“网络文学”莫若说是“通俗文学”，是张恨水式的文学，因为“通俗的，更好看的，或者更贴近人的休闲生活的阅读，肯定是市场最大的方面”。
根据石一枫的观察，在现实题材创作里，所谓的“传统文学”和“网络文学”各擅胜场。传统文学有时宏观的方面是不真实的，小处的细节却可以做到精妙的地步。网络文学作家却相反，细节方面或许不够精妙，但对于生活的整体面，“他们有着恢弘的想象力，而且有可能孕育出某种新的世界观、价值观，孕育出对世界重新认识和重新提出愿景的能力”。就这一点来看，两种文学应当互相借鉴。
网络文学的一大特点是平民写平民
文学批评家肖惊鸿更愿意把网络文学看作一种新文学，一种起步才20年的文学。他认为，网络文学有通俗文学的属性，但并不等同于通俗文学。肖惊鸿说：“一种文学有一种文学的景色，一种文学有一种文学的繁荣，百花齐放、百家争鸣的双百方针永远没有过时，文学的真谛永远在这里。”
肖惊鸿指出，网络文学起于民间、生于草根，在这样一群朴实无华的创作群体中，现实一直是他们直面的主题，网络文学创作一大特点就是平民写平民。从早期的《第一次亲密接触》《人生自白》开始，网络文学从来不乏优秀的现实主义题材创作。而在玄幻、仙侠、武侠、修仙修真，甚至科幻等网络文学最炙手可热的类型当中，依然有着现实主义的潜流，有着作家在恣意汪洋的想象力之外对现实投注的深切观照。
文学批评家刘大先则指出，当下是一个文学融合的时代，通俗文学在逐渐趋向高雅，类型文学也变得更严肃。无论哪种类型的文学，都要处理与现实的关系，“当我们面临虚拟现实的时候，怎样写出那种交感性，不仅仅有共情，不仅仅有同理，还有相互之间的交感，这是网络文学大有可为的地方。”
